国的公主。”
她站起身，从侍女手中拿过一个用锦缎包裹的小盒子，递给梵妮莎。
“这是给你的礼物。我听说你喜欢看书。”
梵妮莎打开盒子，里面是一本装帧精美的童话书。
书的封面是用某种魔法水晶製成的，在阳光下折射出七彩的光芒。
书页的边缘，用金粉描绘著繁复的纹。
“谢谢您，女伯爵大人。”梵妮莎抱著那本书，脸上露出了开心的笑容。
“好好学习，梵妮莎。”卡特拉娜最后看了她一眼，转身离开，“知识，是比王冠更强大的武器。”
直到马车驶出学院，卡特拉娜脸上的微笑才缓缓敛去。
她靠在柔软的天鹅绒靠垫上，闭上了眼睛。
艾德温范克里夫。
他把最珍贵的宝物，放在了她的巢穴边。
但他不知道，对於一条活了上万年的龙来说，一个拥有“奥术视觉”天赋、精神纯净如水晶、血脉中可能还潜藏著某种未知力量的孩子，其价值，远比一座藏满了瑟银的矿山要高得多。
“艾拉瑞，”她的声音在空无一人的车厢里响起，却通过魔法契约，清晰地传到了学院院长的耳中，“修改梵妮莎小姐的课程。增加中级奥术理论和龙语基础入门。另外，告诉她的导师，我要亲自检查她的学习进度。”
她睁开眼，紫罗兰色的瞳孔深处，仿佛有熔岩在流动。
这个小小的“公主”，她收下了。
……
同一时间，暴风城，法尔雷佛庄园。
名贵的安格拉红地毯上，跪著一个浑身湿透、瑟瑟发抖的男人。
他的一条胳膊不自然地扭曲著，脸上满是混杂著恐惧和屈辱的神情。
他是“撕裂者”號上“狂鯊卫队”的一名成员，也是为数不多被范德“特意”放走，让他划著名小船漂流了整整七天，最终被法尔雷佛家族的巡逻船救起的倖存者。
“你说，”法尔雷佛公爵的声音很平静，但那平静之下，是即將喷发的火山，“『撕裂者』號，和它上面的一百二十名黑水海盗，全都被一群……工人，用装著泥巴的陶罐给打败了”
“是……是的，公爵大人。”那成员的声音在颤抖，“那不是泥巴！是一种……一种可怕的链金药剂！它们在水下爆炸，把我们的船底撕开了一个个大洞！然后他们用投石索，把燃烧的油罐扔到我们船上……我们……我们根本没机会开炮……”
“维尔顿那个蠢货呢”
“血鯊船长……他……他被杀了。”成员的头埋得更低了，“当场被法尔班割断了脖子。然后那个叫范克里夫的傢伙，给了他们一份……一份合同。他说，他要僱佣投降的船员，当他的……劳工。”
