一迪菲亚集团的临时靶场。
靶场设在营地外一片开阔的荒地上，用沙袋和木板围了起来。
霍拉旭亲自挑选的那二十名“种子教官”，正在这里进行一项特殊的训练。
他们面前没有敌人，只有一张张画著复杂几何图形的靶纸。他们手里的武器，也不是长剑或火枪，而是一种范德设计的、结构类似手弩，但只能发射涂著顏料的蜡丸的训练器。
“错！又错了！”霍拉旭的咆哮声在靶场上空迴荡，“弹道！我要你们计算弹道！考虑风速、
湿度和目標的移动速度！你们不是在砍人，你们是在用数学杀人！”
一个士兵因为紧张，手抖了一下，蜡丸偏离了靶心，在靶纸上留下了一个尷尬的污点。
“伍德！伏地挺身一百个！做不完不准吃午饭！”霍拉旭毫不留情。
这些从第七军团选出来的精英，此刻被训得像一群刚入伍的新兵。
他们引以为傲的格斗技巧和战斗本能，在这里毫无用处。
他们第一次发现，杀人，竟然需要先学会解一道复杂的数学题。
“太严厉了，霍拉旭。”范德走到他身边，
“老板。”霍拉旭敬了个礼，表情依旧严肃，“他们必须忘记过去的一切。他们操作的，不是一把剑，而是一台精密的杀机器。任何一个微小的失误，都可能导致几百发子弹打空，或者更糟，伤到自己人。我必须让他们对“精度”这两个字，形成肌肉记忆。”
范德点了点头，表示理解。
他看向那些咬著牙坚持的士兵，他们的眼神里，有迷茫，有不甘，但更多的是一种被激发出来的、属於精锐土兵的好胜心。
“弹药的生產怎么样了”范德问。
“凯根那边，第一批一万枚弹壳，已经送到了链金实验室。马里奥大师—他把自己锁在实验室里，说在没有製备出最完美的『二號稳定发射药”之前，谁也不见。”霍拉旭的表情有些古怪，“老板，您到底对他做了什么他现在见人就说您是“行走在人间的化学之神”。”
范德笑了笑，没有解释。
就在这时，一个负责靶场记录的文员，拿著一份报告，匆匆跑了过来。
“老板！霍拉旭上尉！凯根厂长那边送来的弹壳，出问题了！”
“什么问题”范德的眉头皱了起来。
“尺寸—尺寸不对！”文员的声音带著一丝慌乱，“我们用您设计的精密卡尺，对第一批弹壳进行了抽样检测。发现它们的尺寸，存在著零点零五到零点一毫米之间的隨机误差。虽然肉眼完全看不出来，但是—.“
“但是，这会导致弹壳无法完美地契合枪膛。”范德替他说完了后半句，脸色沉了下去，“高速射击时，火药燃气会从缝隙中泄露，轻则影响射程和威力，重则—会导致炸膛。”
零点零五毫米。
这个数字，像一盆冷水，浇在了所有人头上。
对於这个时代的手工匠人来说，这已经是神乎其技的精度。但对於“加特林”这台容不得一丝差错的杀戮机器而言，这却是致命的缺陷。
整个项目的链条，在最后，也是最不起眼的一环上，被卡住了。
当范德带著那份检测报告，再次回到迪菲亚家居公司的厂房时，迎接他的，是凯根那张写满了沮丧和不解的脸。
“老板，我发誓，我的模具，绝对是按照瓦格雷大师的图纸，用最精密的车床加工出来的。误差，绝不会超过百分之一毫米！”凯根指著那台巨大的蒸汽衝压机，声音沙哑，“问题—-问题出在机器上。”
范德走到那台正在冷却的衝压机前。这是一台结构简单而粗暴的机器，靠著蒸汽驱动的飞轮和曲柄，带动沉重的冲头，一次又一次地砸向模具。
“每一次衝压，都会產生剧烈的震动。”凯根解释道，“这种震动，会传递到整个工具机，导致定位的基准，產生我们无法控制的、极其微小的位移。就是这些微小的位移，造成了弹壳尺寸的误差。”
“我试过加固地基，试过更换更重的飞
