她指了指两个年轻力壮的村民，目光坚定而果断，“敲得越乱越好，像我们往那边跑了。”
“苏姑娘，这是要引开他们？” 老赵搓了搓手，眼中闪过一丝兴奋的光，仿佛看到了一丝希望。
“对。” 苏晚一边说着，一边扯下腰间的药囊，塞给阿狗，“你带小川扶着赵姨走，沿着我踩断的野藤标记。” 她弯腰折断几根带刺的野蔷薇，在地上划出歪歪扭扭的痕迹，“顾昭，你跟我断后，等他们扑过来，咱们往反方向绕。”
顾昭突然伸出手，紧紧抓住她的手腕，他的掌心烫得惊人，仿佛是烧红的铁块，几乎要灼伤她的皮肤。“你知不知道，这些人是来灭口的？”
苏晚没有抽回手，她清楚地看见他肩伤处的血正顺着指缝不断往下淌，一滴一滴，在青石板上砸出小小的坑洼。“我知道。” 她轻声说道，语气却无比坚定，“但我们带着两条命 —— 赵姐的，和这个孩子的。” 她偏头看了眼林氏怀里的婴儿，眼中满是温柔与决然，“我不能让她们死在逃荒路上。”
顾昭的喉结动了动，像是想说什么，却又咽了回去。他缓缓松开手，从靴筒里摸出一把短刃，递到她面前。“拿着。”
远处传来猎犬低沉的吠叫声，那声音在寂静的林子里回荡，仿佛是死神的召唤。
苏晚将短刃别在腰间，冲张铁柱和老赵使了个眼色。两人立刻心领神会，猫着腰往东边跑去，很快，林子里响起 “咚咚” 的竹筒声，那声音杂乱无章，如同敲在人心上的鼓点，让人越发紧张。
“走。” 顾昭轻轻扯着她的衣袖，小心翼翼地往西侧挪动，靴底碾过枯枝的声音比蚊子叫还轻，仿佛生怕惊动了周围的一切。
苏晚背着赵氏时没觉得，此刻空出身来，才发现林子里的雾不知何时变得愈发浓稠，几步外的树影都像是浸在水里，模糊不清，给这片林子增添了几分神秘而恐怖的气息。
“苏姐姐！”
阿狗的尖叫像一根尖锐的针，瞬间刺破了所有的声响，让人心猛地一紧。
苏晚急忙转身，只见阿狗单腿跪在地上，右腿被一个铁夹子死死咬住，鲜血顺着裤管汩汩往下淌，在腐叶上洇出一个暗红的圆，那鲜艳的红色在黑暗中显得格外刺眼。小川蹲在旁边，哭得满脸通红，上气不接下气，“阿狗哥说…… 说要给我摘野果……”
苏晚的太阳穴突突直跳，心急如焚。她急忙扑过去，看到铁夹的齿刃已经深深嵌进阿狗的小腿，肉向外翻卷着，白森森的骨茬若隐若现，让人触目惊心。“小川，去林姨那儿拿药囊。” 她一边说着，一边紧紧按住阿狗的肩膀，试图让他镇定下来，“别怕，我数到三，你咬牙。”
“一 ——” 阿狗的指甲深深掐进她的手背，留下几道深深的痕迹。“二 ——” 他额头的汗如雨下，大颗大颗地滴在她脸上。“三！” 苏晚猛地用力掰开铁夹，阿狗闷哼一声，脑袋一歪昏了过去，额角重重撞在石头上，又渗出一片血迹。
林氏跌跌撞撞地跑过来，药囊里的草药撒了一地。“小晚，我这有金疮药……”
“不够。” 苏晚迅速扯开阿狗的裤腿，用随身的帕子紧紧扎住大腿根止血。她凑近闻了闻铁夹，一股淡淡的铁锈味扑鼻而来，“这夹子是新打的，齿刃没生锈。” 她抬头看向顾昭，眼中满是疑惑与警惕，“流民买不起这种精铁夹子，更不会在逃荒路上设陷阱。”
顾昭蹲下来，仔细地用指尖划过铁夹边缘的刻痕 —— 三道细若蚊足的线，组成了一个极小的 “内” 字。他的瞳孔骤然紧缩，神色凝重地说道：“这是皇宫尚工局的标记，专门给内侍监打器物的作坊。”
周影不知何时出现在他身后，手里还攥着半块碎布，上面绣着精致的云纹。“我在北边发现这个，绣着藩王的云纹。” 他将碎布递给顾昭，“但前两日暗卫传信，说有人冒充晋州藩王的人，在流民里散布谣言。”
苏晚的手顿时顿住，心中涌起无数疑问。她突然想起逃荒路上见过的那支所谓的 “藩王赈灾
