黑暗。无边的黑暗。意识如同沉入冰冷的海底，破碎而模糊。疼痛是唯一的锚点，提醒着刘臻他还活着。不知过了多久，一丝微弱的光感刺破黑暗，耳边响起持续的、震耳欲聋的嗡鸣，仿佛有无数铜钟在颅内敲响。
他艰难地睁开眼，视线模糊不清，天旋地转。剧烈的头痛和恶心感袭来，他侧身干呕，却只吐出一些酸水。浑身每一寸骨骼和肌肉都在尖叫抗议，尤其是胸口，仿佛被烙铁烫过般灼痛。
他发现自己仍躺在“倾听者平台”冰冷的岩石上。天空依旧是那种不祥的、被幽淡磷光笼罩的昏沉色调，但之前那连接天地的狂暴能量光柱和旋转的云层漩涡已经消失不见。远方那座“源头”主峰依旧矗立，但峰顶的光芒黯淡了许多，只剩下些许残余的电弧在裂缝边缘闪烁，如同垂死的余烬。那股之前压迫得人喘不过气的能量狂潮，此刻竟平息了大半，只剩下一种深沉的、仿佛暴风雨过后死寂的余波，在空气中缓缓荡漾。
发生了什么？他最后的记忆是那声仿佛来自太古的叹息，和手抄本融化般的触感。
手抄本！
他猛地抬手看向掌心——右手掌心处，赫然多了一个清晰的、由细微的暗金色线条构成的复杂印记！那印记的轮廓，与他那本手抄本封面上那只环绕着星辰的眼睛图案，惊人地相似！印记微微凸起，触感温热，仿佛有生命般微微搏动，与他的心跳隐隐共鸣！
手抄本真的融入了他的身体？这怎么可能？
他震惊地抚摸着手心的烙印，一股微弱却无比清晰的、与周围环境能量波动相连的奇异感觉油然而生。他无需刻意感知，就能“感觉”到脚下平台残留的防护阵列能量、远处“源头”主峰那趋于平复但依旧危险的沉寂、甚至空气中那些游离的、渐渐消散的能量余絮，仿佛他的神经末梢被无限延伸，与这片天地的“呼吸”连接在了一起。
这就是父亲和烛阴老人口中“钥匙”真正的形态？与持有者融为一体？
未及细想，掌心烙印突然传来一阵尖锐的刺痛和灼热感，方向直指“源头”主峰山腰那处坍塌的裂缝！
几乎同时，一段破碎的、并非通过耳朵接收的、仿佛直接投射在脑海中的影像碎片闪过——
剧烈的爆炸和岩石崩塌。惊慌失措的呼喊和惨叫（非中文）幽蓝的能量乱流失控反噬，吞噬设备和人体，一个穿着白色防护服、手持某种仪器、面容因恐惧和贪婪而扭曲的身影（基金会特使）在最后一刻被崩落的巨石淹没，一个金属箱在混乱中滚落深渊。
影像戛然而止，如同断电的屏幕。
刘臻心脏狂跳。这是“源头”核心区域最后时刻发生的事情？是烙印捕捉到的能量残留记忆？“獠牙”和基金会特使的实验彻底失败，遭到了反噬？那个金属箱里面是抢来的数据和“样本”吗？它们坠入了深渊？
就在这时，山下“门槛”方向，传来一阵密集且异常激烈的枪声和爆炸声，打破了死寂！但这次的交火声持续时间很短，很快便趋于平息，只剩下零星的枪声，仿佛战斗已接近尾声。
发生了什么？是谁赢了？
他挣扎着爬起，倚着一根断裂的石柱，向山下望去。云雾缭绕，看不清具体战况，但枪声确实在迅速减少。
掌心烙印再次传来温热感，这次指向平台通往山下的小径方向，带着一种警示的意味？
有人上来了，速度很快！
刘臻立刻警惕起来，强忍剧痛，移动到平台边缘一块巨岩后隐蔽，手中紧握那根半截共振棍（它竟奇迹般地没有丢失），屏息凝神。
脚步声越来越近，轻盈而急促，并非一人。很快，几个身影出现在小径出口。
为首的，正是那名在“门槛”工事指挥的刀疤汉子“守陵人”头领！他浑身浴血，衣衫破烂，但眼神锐利如鹰，手中端着步枪，警惕地扫视平台。他身后跟着几名同样带伤的“守陵人”队员，以及两名穿着灰色风衣、气质冷峻的“羽卫”成员！
