“谁在那里？出来。”
短暂的寂静后，一个平静温和的声音从岩石后响起，带着一丝淡淡的无奈笑意：“看来，还是瞒不过‘钥匙’的感应。”
身影缓缓从岩石后走出，正是去而复返的“墨”！他依旧那副从容的样子，身上甚至连点水汽都没有，仿佛一直就在那里。
“你跟踪我？”刘臻眼中寒光一闪，心中警兆顿生。此人果然没安好心。
“墨”摇摇头，摊手示意自己没有恶意：“并非跟踪。只是觉得，有些话，或许当面说清楚更好。毕竟，坦诚是合作的基础。”他慢慢走近，在距离刘臻数步远的地方停下，目光落在刘臻包扎的腿上，“伤势如何？那麻药后劲不小，需要充分休息。”
“你到底想干什么？”刘臻不为所动，刀尖微微抬起，锁定对方。
“墨”叹了口气，眼神变得认真起来：“我想帮你，刘臻。或者说，帮你，也是在帮我们自己。”
“我们？”刘臻捕捉到这个词。
“是的，‘我们’。”墨点了点头，“一个很小、很古老、游离于所有已知势力之外的组织。我们自称‘溯源者’。我们不相信‘基金会’的掠夺控制，不认同‘红视’的疯狂献祭，甚至对‘档案馆’部分派系的保守和短视也持保留态度。我们只追寻一件事——这个世界能量体系运转的终极真相，以及它可能面临的、超越一切世俗纷争的宏大危机。”
他的话语带着一种罕见的真诚和沉重。
“你们知道‘循环’？知道‘它’？”刘臻沉声问。
“知道一些，远不如你父亲研究得深入，但方向不同。”“墨”坦然道，“我们更侧重于历史溯源和模式推演。我们相信，当前的混乱（‘门’的躁动、各组织的疯狂）只是表象，其根源在于整个能量循环体系本身出现了深层次的、可能是周期性的‘故障’。而‘它’的苏醒，或许是故障的产物，也可能是体系自救的一种极端、扭曲的表现。”
他的观点，与父亲的研究既有重合，又有不同的侧重，听起来更具哲学性和宏观性。
“你们想怎么‘帮’我？”刘臻不为所动，继续追问。
“信息共享，有限度的资源支持，以及在必要时，提供一个相对安全的避风港。”“墨”说道，“我们知道‘基金会’内部激进派与‘红视’残余勾结的更多细节，我们知道南方那个‘节点’的部分情报，我们甚至对‘档案馆’内部某些隐秘的动向也有所了解。这些，对你应该都有用。”
条件很诱人。但刘臻深知天下没有免费的午餐。
“代价是什么？”他直截了当。
“代价是，在你能力所及时，分享你关于‘循环’和‘谐调’的独特发现和感悟。”“墨”的目光变得深邃，“我们不需要实物，不需要圣物，只需要知识。验证我们推演的知识。更重要的是，在未来某个关键时刻，如果‘它’的威胁真正显现，我们需要你站在寻求‘理解’与‘疏导’的一方，而非盲目‘控制’或‘毁灭’的一方。”
这个要求，听起来似乎并不过分，甚至与父亲的道路有相似之处。但刘臻依旧保持警惕。
“我凭什么相信你？‘溯源者’？一个从未听说的组织。”
“墨”微微一笑，从怀中取出一个扁平的、非金非木的黑色令牌，上面刻着一个极其复杂的、由无数同心圆和螺旋线构成的图案，中心有一个小小的、与刘臻手中碎片材质相似的镶嵌点。
“这是我们身份的象征。它无法伪造，能与特定的古老能量场产生微弱共鸣。”他将令牌抛给刘臻。
刘臻接过令牌，入手冰凉。掌心烙印传来一丝极其微弱的、确认般的悸动。这令牌确实有些门道。
“你们知道‘墨’这个代号，在古老语系中，既有‘沉默’之意，也有‘书写’与‘记录’之意。”“墨”缓缓道，“我们追寻真相，却选择沉默记录，而非妄加干预。这是我们的信条。当然，信条与否，取决于你是
