暮色四合，山谷中的光线迅速黯淡，远方的丘陵轮廓在昏暗中化作一片模糊而压抑的剪影，如同蛰伏的巨兽，散发出不祥的寂静。
金属碎片的震颤微弱却持续，掌心烙印传来的那一丝熟悉的、令人厌恶的诡异能量残留，如同黑暗中无声的警铃，让刘臻瞬间绷紧了全身的神经。
“红视”的人？他们果然在这一带活动！是巧合的巡逻，还是针对性的埋伏？他们是否发现了地下河的出口？
他立刻伏低身体，将自身气息收敛到极致，借助茂密的灌木和岩石阴影，悄无声息地向碎片指引的方向——侧后方那片丘陵地带潜行而去。他必须弄清楚对方的意图、人数和配置。
伤势初愈，动作不敢过大，但得益于在溶洞中休养时对感知和身法的锤炼，他的行动依旧轻盈而隐蔽，如同融入夜色的猎豹。
越是靠近丘陵，空气中那股诡异的能量残留就越是清晰。那是一种混合了阴冷、混乱和某种狂热执念的气息，与之前在赤石古城和黑石戈壁遭遇的“红视”成员如出一辙，但似乎更加稀薄和分散，不像是有大队人马驻扎。
他攀上一处地势较高的岩石，隐藏在暗处，凝神向丘陵深处望去。
丘陵地带沟壑纵横，植被稀疏，在昏暗的天光下显得荒凉而诡异。视线所及，并未看到明显的人影或营火。但碎片持续的微颤和烙印隐约的刺痛感，明确指示着危险源就在前方不远处的某个谷地中。
他深吸一口气，将感知力提升到极限，缓缓向下摸去。
进入谷地，空气中的异样感更加强烈。地面有新鲜的车辙印！虽然被刻意用树枝清扫过，但在刘臻增强的感知下依旧清晰可辨。车辙通向谷地深处一个被巨大岩石半掩的凹陷处。
他屏住呼吸，如同鬼魅般贴近岩壁，小心地向凹陷处靠近。
凹陷处内，景象让他瞳孔微微一缩——
一辆覆盖着沙漠迷彩、但侧面有明显撞击和刮擦痕迹的越野车停在那里，车身沾满泥泞，显然是经过长途跋涉和激烈追逐。车辆熄火，静悄悄的，但刘臻能感觉到车内有一股微弱的、紊乱的生命气息！
车旁的地面上，散落着几个空罐头盒和矿泉水瓶，还有一滩已经干涸发黑的、触目惊心的血迹！血迹旁，有几枚扭曲变形的、非制式武器的弹壳。
这里发生过战斗！有人受伤甚至死亡？车里的幸存者是谁？“基金会”的人？还是“红视”的人？或者是两败俱伤？
刘臻心中疑窦丛生，更加警惕。他绕到车辆侧后方，借助岩石掩护，仔细观察车内。
驾驶座上，瘫倒着一个人！穿着破烂的、沾染血污的暗红色斗篷，脸上戴着半碎裂的狰狞青铜面具——正是“红视”成员的装扮！那人胸口剧烈起伏，呼吸急促而困难，似乎受了重伤，处于半昏迷状态。
只有一个幸存者？而且伤势严重？其他人呢？死了？逃了？
刘臻没有贸然靠近。他仔细感知四周，确认再没有其他埋伏或生命迹象后，才小心翼翼地上前。
车内弥漫着浓重的血腥味和一种奇怪的、类似草药燃烧过的焦糊味。那名“红视”成员伤势极重，腹部有一道可怕的撕裂伤，简单包扎的布条已被鲜血浸透，气息微弱，眼看活不长了。
刘臻的目光落在副驾驶座上。那里放着一个打开的、同样沾血的帆布背包，里面露出一些奇怪的物品——几个刻着邪异符号的黑色小瓶、一卷用某种皮革制成的古老卷轴、还有一台带有“基金会”标识的、屏幕碎裂的便携式战术平板电脑！
“基金会”的平板？怎么会落在“红视”成员手里？难道他们不是勾结，而是发生了内讧火并？
就在这时，那名垂死的“红视”成员似乎感应到了什么，身体猛地抽搐了一下，艰难地抬起头，碎裂面具下的眼睛透过缝隙，死死地盯住了刘臻，眼中充满了极致的痛苦、恐惧和一种疯狂的执念。
他喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，沾满
