，像一条藏在暗处的火蛇，泛着诡异的光。
他穿着件沾满油污的靛蓝工装，袖口磨出了毛边，线头挂着油垢，右手虎口处是常年握錾子磨出的硬茧，厚得能抵挡住石刺，指甲缝里嵌着的煤渣洗了好几次都没洗掉，连指节上都留着被石块砸出的疤痕，旧伤叠着新伤，触目惊心。
这位护国军最顶尖的防御工程师，本该在后方画图纸、督建堡垒，此刻却带着三十名工程兵，守在这处十二城联防的 “最后天险”。
崖壁上还留着他们前三天的杰作：
半人高的石墙后藏着投石器的基座，木架上缠着浸油的麻绳；
谷底埋着削尖的石桩，尖梢泛着冷光；
连峡谷两侧的岩缝里都塞了油布包着的火绒 ——
这些本该配合正规军作战的防御工事，如今却要靠一群拿錾子、握扳手的工匠来启用。
“马工！燕云军到谷口了！”
斥候阿福连滚带爬地从山道跑回来，草鞋跑掉了一只，光着的脚掌被石刺划得鲜血淋漓，裤腿被划开大口子，露出渗血的伤口。
“黑压压的一片，最少五百人！还推着辆裹了铁皮的攻城锤，木头上都涂了防火油，看样子是早有准备！”
马强缓缓站起身，拍了拍手上的火油残渍，油光在掌心泛着亮，目光扫过身后的工程兵们。
他们手里没有马槊，没有盾牌，只有磨得发亮的錾子、沉甸甸的扳手，还有几个人抱着装满火油的陶罐，指节因紧张而泛白，青筋凸起，却没一人往后退。
最年轻的小吴才十七岁，是马强半个月前收下的徒弟，脸上还带着稚气，此刻正攥着一把小錾子，錾尖被他磨得锋利，那是马强亲手教他磨的，当时还说 “凿石头要稳，做人更要稳”。
“弟兄们，抬头看看这峡谷。”
马强的声音在空旷的峡谷中回荡，带着工程师特有的沉稳，却又藏着一丝不易察觉的沉重。
“峡谷后面是第十二城，城里有老人，有孩子，有等着咱们回去修屋顶的百姓。”
他指了指崖壁上的石槽，指尖划过粗糙的凿痕：
“这槽是咱们前儿个凿的，火油顺着流，一点不差；谷底的石桩是老周带着人埋的，尖儿朝上，能扎穿马掌 —— 咱们不是没准备，是早把这儿变成了他们的坟墓。”
他从怀里掏出个油布包，层层打开，里面是半截绣着小花的布偶 ——
布料是女儿马丫儿攒了半年的零花钱买的，出发前孩子抱着他的腿，把布偶塞进他口袋：
“爹带着丫儿，就不怕黑了。”
马强指尖摩挲着布偶的碎边，眼眶微微发热，又掏出一根火折子，吹亮的火苗在风中摇曳，映着每个人的脸，暖融融的。
“这火折子一扔，火油就会顺着槽烧，整个峡谷都会变成火海。”
马强的声音陡然拔高，带着同归于尽的决绝。
“他们进不来，咱们…… 也走不了。但只要咱们在，第十二城的百姓就安全，十二城的联防就还在。”
小吴抹了把眼泪，泪珠砸在石地上，把布偶往马强手里塞了塞，攥紧錾子大声喊：
“马工！您带着丫儿的布偶，我跟着您！能守住百姓，死了也值！”
“对！死战！”
老周扛起个装满火油的陶罐，瓮声瓮气地附和，罐身的油顺着指缝往下滴。
“俺儿子在第四城种地，俺得守住他的活路！”
士兵们的喊声震得崖壁上的碎石簌簌掉落，远处燕云军的马蹄声越来越近，“咚咚” 地砸在地面上，像敲在每个人的心上，甚至能听到攻城锤撞击地面的闷响。
马强把布偶重新揣回怀里，贴在胸口，指尖捏着火折子，目光望向第十二城的方向 ——
那里的炊烟应该刚升起，妻子大概在给丫儿煮玉米粥，粥香会飘满小院，孩子会问 “爹什么时候
