，顿时大惊失色，瘫在了地上。李老汉当众历数了牛晓山在河间府的罪行，众人听罢皆为震怒。次日午时三刻，刀斧手把牛晓山押上了断头台，祭罢魄魂鬼头刀，窦尔敦一声令下，牛晓山人头落地，金娘差人将人头悬至寨门以外，并随挂一牌，上书“官府奸细”四个赤红大字。窦尔敦就此宣布寨规，号令全寨提高警惕，加强防守，凡有可疑之人，均予严查细审。
有诗为证：义旗飘飘卷残云，山寨如火盈绿林。官府为除心头患，收买好细假乱真。三更设下锄奸计，午时人头悬案门。聚义厅前豪气壮，虎踞龙盘震乾坤。
金顶山寨除了牛晓山这个卧底奸细，众位兄弟提高了警惕，对官府更加恨之入骨。尤其是窦尔敦心中更为震惊，一连几日他是闷闷不乐，妻子金风看出了丈夫的心事，劝慰道：“你呀，何必如此，男子汉大丈夫，倒得下，爬得起，吃一堑，长一智，有道是知人知面不知心，光义气用事还不行，遇事还要多想想为好，不然就要吃亏！”窦尔敦道：“是呀，在这一点上，我就不如金娘啦，若不是妹妹暗中周旋，我命体矣！”金凤道：“妹妹虽是女孩，却精明强干，往后你还得多听妹妹之言。”尔敦道：“那是自然！”二人正说着，金娘闯了进来，说道：“寨门外来了一个秀才，要投山入伙，众位兄长都在聚义厅等你，需要即刻定夺！”“好，我们即刻就去！说罢兄妹奔了聚义厅。
聚义厅里正在各抒己见，大东道：“咱山寨要的是英雄好汉，来个秀才能干什么？”恕古道：“秀才皆出自富贵之家，富贵公子焉能与我们同心协力？牛晓山一事，我们应引以为戒，倘若再来个卧底之人，岂不是自招是非！”席斋道：“管他是什么人，叫来问问再说，真要是与那牛晓山一样，把脑瓜瓢摘了不就得啦！”“对，叫他进来！”此时，窦尔敦与金娘也来到了聚义厅，均同意传来人进寨。
少时，报事头目便领一人，众人拾头观看，见来人头藏儒冠，身穿蓝色长袍，白袜云履，腰系丝绦，身高六尺开外，举止文雅，风度不俗，往脸上看，面白如玉，卧蚕暦，丹凤目，唇红齿白，看去二十多岁，精明透着强于。窦尔敦看罢，心中暗想，此人倒象个正入君子，但不知居心如何，夫人说得好，知人知面不知心，真要象那牛骁山一样，岂不坏我大业，我得好好盘问盘问。于是开口问道：“先生从何而来，到此何干？不知尊姓大名？”那秀才坦然自若，躬身施礼道：“在下姓牛，字晓塘，乃献县城西牛家村人，自幼仰慕刘伯温之为人，故自号小青田，闻众位扯旗造反，特来投山入伙。”他不报姓名则罢，他这一报姓名可了不得啦，聚义厅列位弟兄一个个怒目圆睁，呼啦啦把他围了起来。阏席斋大声喝道：“好你个牛家村的牛晓塘，你哪里是投山，分明是官府派遣而来，要坏我大业吗？且问阿本寨的追魂鬼头刀答应不答应，小的们，推出去杀掉”话音刚落，早有两个刀斧手冲上前去拧住了他的双臂。那牛晓塘毫无惧色，仰天大笑，迈步就往外走。“且慢！”金娘一个箭步蹿出大厅，迎头阻拦道：“你为何发笑？”那牛晓塘道：“在下不是笑列位兄弟，而是笑我牛某不识人耳，要杀便杀，何必多问”恕古怒道：“一个文墨书生逞什么英雄，杀你还不是姆反掌，推出去算啦！”金娘道：“休得莽撞，牛先生既来相投，我们岂能失礼”说罢看了窦尔敦一眼：“二哥，意下如何？”窦尔敦一想也对，牛晓糖虽与那牛晓山只有一字之差，未必都是好细，何不同清了再说，于是命人放开牛晓塘，令其入烧道：“你且把话说尽！”牛晓塘立而不坐，对曰：“当年，汉高祖刘邦为夺天下，那陈平自楚营来归，刘邦毫不怀疑，并委以重任；明祖朱元球为建大业，三下青田请刘基，令其掌管军机；梁山泊宋公明求贤若渴，礼贤下士，统一百单八将，抗击官兵。今在下前来投山，列位不问背红皂白，推出便锈，岂不让人可笑！看来我牛某只闻其人之誉，未察其人之德，枉有一片战心，也罢，生某愿速求一死！”窦尔敦见此人一身浩气，顿生爱慕之心，遂双手抱拳道：“先生休怒，并非俺弟兄拒贤不纳，皆因半月前本寨投来一人，此人姓
