我就钻吧！无奈低头向刀丛钻去，就听得头上刀尖碰刀尖，叮当乱响，直吓得他浑身冒凉汗。钻过刀丛，来到大殿阶下，郭景道：“请留步，容某禀报！”沈廷均只好直挺挺地站在那里，少时，牛晓塘迎出，抱拳当胸道：“沈兄远道面来，请厅内叙话。”沈廷均还礼道：“小弟来得鲁莽，万望海涵。”随拱手而入。
沈廷均进了大殿，见正中交椅上端坐一人，见此人身材魁梧，膀乍腰圆，浓眉朗目，鼻直口阔，一身正气，令人望面生长。牛晓塘道：“这便是我家大寨主。”沈廷均忙躬身下拜道：“学生奉上司之命，特来拜见窦寨主。”窦尔敦道：“给先生看座。”早有人搬过一把椅子放在客位上。沈廷均落坐，偷眼望去，见十多位将领分列两旁，一个个相貌堂堂，威风凛凛。心想，无怪玉狼损兵折将，窦尔敦手下这帮人马果然不凡。牛晓塘递茶之后复还原位，窦尔敦道：“先生不辞鞍马之苦，来此有何见教？”沈廷均道：“学生奉高攀高大人之命特来下书。”说罢从怀中取出书信一封，双手捧上，“请寨主过目，”窦尔敦接书在手，并不拆阅，问道：“先生可知书中之意？”沈廷均躬身道：“学生不太清楚。”这是沈廷均在说谎，书信明明出自他手，这可瞒不过赛青田牛晓塘的眼睛，从信封上的笔迹来看，定是沈廷均所写无疑，不过并未点破，只是面对沈延均微微一笑，牛晓塘的这一笑，也被沈廷均看在眼里，顿时吓得他起了一身鸡皮疙瘩子。
牛晓塘为什么对沈廷均的字体这么熟悉呢？原来，当年赴保定赶考时，二人住在一个店内，朝夕相伴足有月余，以后双双落榜又同路面归，当时两人都有一番抱负，谈得还算投机，虽不算至交，可也有过书信往来，所以，彼此的笔迹一看便知。沈廷均瞒得过窦尔敦，他可瞒不过牛晓塘，只要牛晓塘此时一给他点破，他自知吃罪不起，岂能不怕。
窦尔敦把书信拆开，草草看了一遍，递给牛晓塘道：“把它念给弟兄们听听！”窦尔敦的态度不卑不亢，这使沈廷均如丈二和尚摸不着头脑了，只好望着牛晓塘，但听他念道：“河间府正堂高攀致书于窦将军麾下：
素闻将军以孝悌为本，仗义为怀，有权宝之称，负专诸之誉，高某敬仰久矣。然将军之举非智也，乃委明珠于粪土，弃金玉于洞池，虽百姓称颂，怎奈天时不纳，徒蒙大逆之名，空致天兵之讨，招身家之害，受赤族之祸，此至亲朋太息者也。况当今皇上威德加于海内，恩泽被及退荒，四夷臣服，八方朝赁，此有目共睹也。以三藩之强，兵不谓不多矣，据数省之地，土不谓不广矣，然王赫斯怒，麦整其旅，官兵行讨，叛逆授首，此可鉴也。将军自谓如三藩乎？倘若久与天兵争锋，无异以卵击右，螳臂当车，智者皆知其必败也。然念桑梓之谊，敢布腹心，将军如能弃暗投明棚然来归，当奏明圣上，赐以高官，予以厚禄，不究既往，如能劝所部卖刀买牛，卖剑买犊，解甲归田，以事生惠，则黎庶无涂炭之难，士卒免甲兵之苦，岂不美哉，切望将军三思。
大清康熙x年x月x日”
牛晓塘刚念完，鲁庄拍案而起，大吼一声，骂道：“放他娘的狗臭屁！劝老子投降，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉∽∽痴心妄想！想当初，咱弟兄大闹河间府时就不该留下高准那狗官，今这老杂种来当说客，俺鲁庄先把他宰了再说！“说罢，拔刀而起，几个首领也都抽出刀来，“对，杀了再说！”沈廷均一见人们真怒了，吓得象长虫吃了烟袋油，浑身发抖、两眼发直，腿肚子转筋，脖颈子直冒凉气，扑腾跪在了牛晓塘脚下，“牛仁兄，救∽∽”牛晓塘这才慢慢转过身来，把手一摆，说道：“众位弟兄，暂且息怒，有道是两国交兵不斩来使，沈先生乃牛晓塘之好友，怎么能刀兵相对呢？”几人收了刀，鲁庄怒气冲冲坐在一旁，两只大眼直瞪瞪盯着沈廷均。牛晓塘开口道：“沈兄不必介意，我这几位弟兄心直口快，容不得半点恶意，况高知府信中也确不乏污秽之词，无怪弟兄发火，不过，兄既已远道而来，有话可以慢慢商量。”窦尔敦也道：“不知沈先生能否代表高知府？”沈廷均听了这两句话，心里的石
