沈廷均迎着夕阳的余辉催马离开杜林，直奔河间府，暂且不提。单说众位首领回至大殿，可就热闹了，阎席斋怒气冲冲地说道：“总辖寨主，在下愿你官运亨通，光宗耀祖，弟兄们相聚一场，我给你磕个散伙头！”说罢，扑通跪在地上。窦尔敦大惊道：“贤弟这是何意？”鲁庄道：“这你应当明白，当初拜把子时说的什么？杀贪官除污吏，与皇帝老儿对抗到底，这才于了几天，还没打出个子丑寅卯，就要投降官兵，算什么英雄好汉？要不是当初一个头磕在地上，我非跟你动刀子不可！“窦尔敦道：“兄弟息怒，你们听我把话说清呀！”郭景把胳膊一挥，“你说不清！我问你，官家来了条走狗，你就大摆酒席捧为上宾，是为了什么？交给了人家投降官兵的条款；又是为了什么？送给人家骏马、宝珠银子，到底为了什么？”说话中间一手撩袍，一手抽刀，就要割袍断义。窦尔敦、李恕古急忙上前阻拦。牛晓塘微微一笑：“自家弟兄，何必动这么大的肝火，你们得让人把话说完呀：鲁庄气哼哼地说：“算了吧，投降的主意还不是你出的，无怪你跟那个沈廷均称兄道弟，不就是想跟人家捞个官做吗！”窦尔敦正要说话，窦大东从外面破门而入，张口便问：“尔敦，要投降官兵可有这事？”窦尔敦道：“这是谁说的？”“谁说的，全军上下都知道了，真要有这种事，这不是欺师灭祖吗！”鲁庄又加了一句：“这叫认贼作父！”窦尔敦见人们大发牢骚，只当全没听见，他瞅了牛晓塘一眼，牛晓塘会意地一笑，说道：“众位先别发火，木不钻不透，话不说不露，等我把话说完，你们再发火也不迟。”众人皆道：“你讲”牛晓塘屈指一算：“而今官兵包围我们不下三万兵马，而我们能打仗的只有三千，这就是说以十对一。”没等牛晓塘把话说完，鲁庄便跳将起来，“他就是一百对一，老子也不怕，就是拼死也不能投降！”牛晓塘道：“弟兄们放心吧，咱若是投降官兵何必还到杜林来，在金顶山投降不更方便吗？咱若有意投降，何必让赵琪兄弟打探连环套？咱要打算投降，还何必安置义军眷属，何必增加随军郎中？何必送给那高攀骏马宝珠，何必让那沈廷均观看咱义军阵容？”牛晓塘的这几个何必，问得几位首领目瞪口呆。窦尔敦笑道：“咱家向来视官吏如粪土，焉能向那皇上老儿讨官做？”鲁庄道：“既然如此，列那个条条干什么？岂不多此一举？”窦尔敦道：“傻兄弟，这你就不明白了，让牛军师跟你们说说吧。”众人皆说：“对，说说吧，别把俺们蒙在鼓里啦！”牛晓塘微微笑道：“我之所以让沈延均把那归顺的条条转给高攀，用的乃是诈降之计，也是慢军计，这是根据目下我义军之处境所定。大家想想，我们要冲出杜林，必须以一顶十，纵然是冲出去也要付出较大的伤亡。当然，我们不是怕死，不过为成就大业，必须保存实力，否则就会垮掉，就以命抵命而论，即使官兵拿出十条命，我们也不换给他一条。为此，我们给他施条慢军计，把时间拖长一些，留有充分的余地，筹划冬装，安置眷属，养精畜锐，一旦时机成熟，出其不意，杀他个七零八落。然后，一鼓作气兵发连环套，比硬拼不强？”众人听罢都暗暗点头，鲁庄一拍脑门笑道：“我的军师哥哥你怎么不早说，让俺憋在闷葫芦里，刚才俺说了些混话，中伤哥哥，要打要骂任你们挑！”说罢跪在了地上，席斋、郭景也相随而跪，“任凭哥哥处罚！”窦尔敦、牛晓塘急忙把三人搀扶起来，说道：“自家弟兄何必如此，把话说清了也就罢了。”窦大东道：“此事应当早点讲清，也省得激怒众位弟兄：“牛晓塘道”这就叫兵不厌诈，早点讲清了，你们在沈廷均面前就装不象啦。”窦大东道此计园然很好，咱千万可不能弄假成真，伤了弟兄们的心。”窦尔敦道：“大哥放心，我窦尔敦岂能欺师忘祖，为了甩掉官兵不得不用此计。“牛晓塘道：“好啦，这场误会闹得好，迷惑了沈廷均，不怕他官兵不上钩。”众人转怒为喜，单等河间府高攀回音。
再说沈廷均离开杜林，星夜赶回河间城，一路之上鞭打快马，他是越想越高兴，心想：此次杜林之行虽然担了点惊怕，却办成了一件大事，这正应了一句古语，
