路，风尘仆仆，却暖意渐生。
林晚儿的同心灶成为巡行核心。
每到一地，她必支灶升火，邀两名陌生人共搅一锅粥。
无论老少、贫富、曾为敌我，只要愿意伸手，便可执勺。
某夜宿荒镇，一对兄弟因争最后一碗饭几乎动手，拳脚相向。
林晚儿上前，请他们明日一同搅粥。
起初二人各自用力，勺柄相撞，粥水四溅。
围观者哄笑，以为又要闹出事端。
可渐渐地，一人快了，另一人便缓；一人压火，另一人便添柴。
第三轮时，竟有了节奏，如同幼时共舞的步法。
粥成之时，米香弥漫全镇。
两人相视，忽而笑了。
弟弟低头喃喃：“姐，咱娘当年也是这么熬我们的奶糕的。”
林晚儿立于灶旁，默默记下这句话，写进《搅勺录》首页：
“手不同温，饭却同香。恨可煮化，只需一把火，两双手。”
然而越往北行，空气越紧。
这一日黄昏，车队行至一处无名岔道，四周枯树如骨，土地焦黑，似经大火焚烧。
远处山脊隐约可见残垣断壁，像是废弃的军寨。
阿青坐在车头，捧着味笺盒，正细细分辨今日所历之味——清晨槐木燃起的甘甜，午间松枝炊烟的清冽，傍晚桑条燃烧时那一丝若有若无的果香，让她心头一颤。
原来柴火也有记忆。
她忽然明白周芷若的话：
“饭香不怕巷子深，可若巷子尽头是刀锋呢？”
前方，赵二拐勒住缰绳，眯眼望向地平线。
那里，几缕黑烟升起，笔直升入铅灰色天空。
而在更远处，一道低矮哨岗静静矗立，轮廓模糊，却透出森然杀意。
隐隐约约，有人影持弓而立，箭尖微闪，正对车队方向。
晨雾未散，阿青跪坐在焦黑的餐车残骸旁，手中捏着那封水浸显字的无名信——“你们走得越远，他们越怕”。
她指尖发抖。
风从山谷口灌入，带着昨夜大火烧尽后的焦涩气息，舔过她的耳际，像某种低语。
四周静得可怕，只有林晚儿的小锤一下一下敲打变形锅沿的轻响，叮、叮、叮，如同心跳，在废墟中执拗地回荡。
阿青的目光却未曾离开那张纸。
墨迹是浮出来的，仿佛原本就藏在纤维深处，只等一滴水唤醒。
字不多，却重如千钧。
她反复读着，嘴唇微动，像是要把这七个字嚼碎了咽下去。
火光映在她眼中跳动，照见昨日黄昏前的一切。
那时车队尚不知危险临近。
他们在一处荒谷歇脚，准备明日最后一程。
天色尚早，炊烟袅袅，林晚儿正支起同心灶熬粥，米香混着红枣甜润在空气里弥漫。
阿青则蹲在一旁，将几捆刚拾来的柴火逐一分辨：松枝清冽带针叶冷香，槐木甘甜如春阳晒透的蜜糖，而桑条——她轻轻折断一根，鼻尖一颤——果真有股若有若无的熟果味，像是谁家院墙里坠落的桑葚，在夏末发酵出的微醺。
“这味儿……我娘说过，”她喃喃，“北方有些地方，嫁女才烧桑柴。”
话音未落，前方赵二拐忽然抬手止步。
众人抬头，只见远处山脊上一道低矮哨岗静静矗立，几名元兵列队而立，弓已上弦，箭尖寒光直指车队。
空气骤然凝固。
周芷若尚未开口，阿青却猛地站起。
她不知哪来的勇气，声音竟不抖：“快！拆桑柴！点火升灶——熬粥！”
没人质疑。
林晚儿第一个动手，劈柴架灶，苏掌柜亲自掌勺，糯米与枣子倾入锅中。
灶膛内桑条噼啪作响，那缕熟悉的果香随着热气蒸腾而起，被风裹挟着，缓缓飘向山岗。
时间仿
