甘露寺的暮色来得格外早，残阳穿过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影，如同凝固的血迹。甄嬛枯坐至指尖发凉，指尖无意识地摩挲着素色袖口，却暖不透心底的寒意。侍卫统领已逾两个时辰未归，养心殿方向始终毫无动静，她猛地起身，紫檀木椅腿与地面摩擦出刺耳的声响，惊得门外侍立的小尼姑青莲浑身一震。
“去请渲清师父。”甄嬛的声音平静得可怕，眼底却翻涌着惊涛骇浪。
片刻后，渲清一袭灰布僧衣踏入禅房，见甄嬛立于窗前，背影单薄却脊背挺直，便知事情已生变数。“娘娘似有心事，可是侍卫统领那边出了岔子？”她常年伴在甄嬛身侧，虽不问宫闱琐事，却最懂她的神色。
“不是岔子，是生路被断了。”甄嬛转身，“苏培盛已然是华妃心腹，崔槿汐之事…他早将我恨入骨髓，绝无可能为我通传。翊坤宫的人拦在养心殿前，分明是要将甘露寺的事彻底压死。”她顿了顿，目光锐利如刀，“僧众惨死绝非意外，背后定是皇后与华妃一党。他们怕事情败露，便堵死了所有面圣的门路。”
渲清眉头深锁，她虽久居佛门，却也听闻过华贵妃的跋扈之名，只是不知其中关节竟如此复杂：“可如今宫门难入，皇上被蒙在鼓里，我们该如何是好？”
甄嬛走到案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨，却迟迟未落下。她脑海中飞速闪过一个个名字，朝中官员多依附华妃或皇后，肯为她这个失宠废妃冒险的人，少之又少。忽然，她笔尖一顿，想起父亲甄远道曾提及的旧友——四品国子监祭酒萨克达蔚恒。
“萨克达蔚恒大人……”甄嬛轻声念出名字，指尖在纸页上轻点，“他是父亲的同窗旧友，素有清名，当年父亲蒙冤，他还曾暗中接济甄府。”
渲清面露迟疑：“娘娘既信他，为何不直接传信？只是……此人我未曾听闻，不知是否可靠？”
“可靠与否，如今已是唯一的赌注。”甄嬛语气沉重，“他虽有一女在宫中为旻贵人，且与华妃走得颇近，但我信他心中尚存道义，断不会坐视佛门秽乱、宫闱不宁而不管。”她提笔在素笺上快速写下几行字，字迹潦草却力透纸背，“烦请师父亲自前往持光寺，求见方丈。方丈与萨克达大人是旧识，托他转交这封信，方能避人耳目。”
渲清接过信笺，指尖触到纸页上的凉意，心中亦是忐忑：“娘娘，此事风险极大。华贵妃权势滔天，若萨克达大人不敢相助，反而泄露消息，您……”
“我已无退路。”甄嬛望着窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝决绝，“信中提及父亲当年与他同窗时的几件秘事，皆是旁人不知的细节，他见信便知是我所写，定会信我。”她补充道，“持光寺与甘露寺素有往来，你乔装成去送经文，不会引人怀疑。”
渲清握紧信笺，不再多言，转身消失在夜色中。
禅房内，甄嬛独自站在窗前，望着天边寥寥几颗寒星，心中满是焦灼。她不知道渲清能否顺利见到萨克达蔚恒，也不知道这位祭酒大人是否会冒险相助。而此刻的国子监祭酒府中，萨克达蔚恒正手持那封密信，眉头拧成一个川字。
信笺上的字迹熟悉，正是甄远道之女甄嬛的手书，字里行间的紧迫感扑面而来，甘露寺的惨案、华妃的阻拦、宫闱的危机，一一跃然纸上。更让他心头一震的，是信中提及的当年与甄远道在书院彻夜论道、共赏夜雨的细节，那些尘封的记忆瞬间被唤醒，勾起了他心中复杂的情绪。
“老爷，夜深了，该歇息了。”夫人轻声走进书房，见他神色凝重，不由担忧，“可是出了什么事？”
萨克达蔚恒将信笺收起，叹了口气：“是甄远道的女儿，甄嬛，她在甘露寺出了事，想请我帮忙向皇上递话。”
“甄嬛？”夫人脸色骤变，指尖死死攥住帕子，“就是那个被贬斥的莞妃？老爷，此事万万不可！”她疾步上前，声音发颤却字字清晰，“绵舒在宫中如履薄冰，全靠华贵妃照拂才勉强站稳脚跟。您若帮了甄嬛，便是公然与华贵妃为敌！她只需在皇上枕边吹几句风，罚绵舒禁足、降
