动作透着一股常年钻营形成的油滑的汉子，低着头，脚步轻快得像猫一样溜达到茶摊边，仿佛只是一个急于赶路的寻常百姓。
但在与云逸错身而过的瞬间，一阵极低、却异常清晰的声音，如同夏日蚊蚋的嗡鸣，精准地钻入云逸耳中：
“逸哥儿，前面第三个巷口，挂着一破灯笼那个，右转，走到头，‘漏风墙’后面见。”
声音熟悉，带着天乾城特有的口音尾调，正是李小三。他并未停留，甚至没有看云逸一眼，身形一晃，便像一滴水汇入河流般，没入了前方熙攘的人流，消失不见。
云逸不动声色地喝完最后一口苦涩的茶根，将粗陶碗轻轻放回桌面，发出轻微的“咔哒”声。
他起身，整理了一下并无线头的衣袍，朝着李小三指示的方向不紧不慢地走去。第三个巷口比流萤巷更加狭窄阴暗，如同城市肌肤上一道不为人知的褶皱。地上污水横流，散发着一股馊臭，两侧是高耸的、长满青苔与污渍的院墙，几乎完全遮住了本就稀薄的月光，只有零星几户人家门檐下悬挂的、蒙着厚厚灰尘的破旧灯笼，投下几团惨淡而摇曳的光晕，勉强照亮脚下坑洼不平的路面。
走到巷子尽头，借着最里面那户人家门楣上几乎要熄灭的灯笼微光，果然看到一堵明显比其他地方矮上一大截、墙皮大片大片剥落、露出里面夯土的旧墙，墙上还有一个不小的、边缘参差不齐的破洞，夜风从中穿过，发出呜呜的轻响，故而得名“漏风墙”。云逸目光一扫，确认左右无人，身形微微一晃，脚下如同踩在棉花上，没有发出丝毫声响，如同真正的鬼魅般，悄无声息地绕到了破墙之后。
墙后是一小片被废弃的、堆放着杂七杂八破烂家什的空地，杂草丛生，几乎没过脚踝，与前面巷子那喧嚣的人间烟火仅一墙之隔，却仿佛是两个截然不同的世界，寂静得能听到自己心跳的声音。一个黑影正靠在墙根最深的阴影里，几乎与黑暗融为一体，嘴里叼着一根不知从哪儿扯来的草茎，百无聊赖地咀嚼着。
见云逸过来，那黑影动了一下，咧嘴一笑，在昏暗中露出两排被劣质烟叶熏得微黄的牙齿。
“嘿！还真是你小子！白天在兵部门口远远瞥见，跟着个大官身后，人五人六的，差点没敢认！这身官皮一穿，还真是人模狗样的！”那汉子压低声音笑道，语气里带着久别重逢的熟稔、一丝不易察觉的激动，以及市井之徒特有的、带着点粗鲁的亲昵。
他正是当年天乾城偷窃团伙里身手仅次于云逸、以机灵滑头和打听消息出名、外号“鬼手七”的赵小七。
“七哥，别来无恙。”云逸也笑了，那是一种卸下官场面具后、发自真心的笑意，走上前，借着远处那点微光仔细打量着对方。
赵小七比几年前在天乾城时更精瘦了些，皮肤黑了不少，眼角添了几道深刻的、被风霜与焦虑刻下的皱纹，但那双眼睛依旧如同安装了机括般滴溜溜乱转，闪烁着市井小民特有的精明、油滑以及对危险的本能警惕。“你怎么会也在京城？还成了‘瘦猴’那小子的上线？”
“嗨，别提了！一言难尽！”赵小七啐掉嘴里的草茎，叹了口气，声音里带着几分真实的沧桑，“天乾城那地方，你是知道的。陈老头年纪大了，精力不济，压不住场面了。城里几个新起来的愣头青团伙，为了地盘斗得你死我活，跟乌眼鸡似的。官府那边也查得越来越紧，三天两头扫街，日子是真不好混了。正好前两年，有条还算稳妥的路子，说京城机会多，水浑好摸鱼，我就把心一横，跟着一伙往北边贩皮货的行商来了。”
他顿了顿，似乎在回忆那段艰难的岁月，继续道：“刚开始，也还是干些老本行，想着凭手艺吃饭。可来了才发现，京城这地方，龙蛇混杂，光是手上活儿好根本不够用，还得有关系，有门路，懂规矩。碰了几回硬钉子，有一次差点折在五城兵马司的大牢里，要不是……唉，算了，不提了。后来也算是机缘巧合，帮了一位在‘风信阁’里头有点地位的人物，解决了一点‘小麻烦’，算是递了投名状
