！那伙贼人，绝对是老手，手脚干净得令人发指！除了在一些偏僻角落找到些被刻意弄乱、难以辨认来源的杂沓马蹄印，以及零星散落的、连尾羽都被拔掉、没有任何标识的破烂箭矢之外，屁都没找到！就像是……像是凭空冒出来，又凭空消失了一样！”
他顿了顿，眉头皱得更紧：“至于落鹰峡里的马贼……哼，那里面大小绺子有名有号的就有七八股，没名没号的小股毛贼更多。平日里为了抢地盘、争水源，就没少狗咬狗，打得头破血流。可奇怪的是，出了这档子事后，这些绺子反而都像是约好了一样，一个个都缩回了自己的老巢里，安静得出奇，连平时惯常的劫掠活动都少了。倒像是在……观望？等着看风向？”
线索似乎在这里中断了，陷入了一片迷雾。云逸沉吟不语，手指无意识地轻轻敲击着粗糙的木制桌面，目光转向坐在下首、从宴席开始就一直沉默不语、只是慢慢吃着饼子的韩护卫。
韩护卫感受到云逸的目光，立刻放下了手中啃了一半的饼子，动作没有丝毫拖沓。他站起身，走到云逸和张将军这边，声音不高，却异常清晰，带着一种让人信服的沉稳：“张将军，那些杂乱的马蹄印，具体是在哪些区域发现的？还有，贵军收缴的那些无头箭矢，现在存放在何处？可否让我带几个兄弟去看看？”
张将军愣了一下，随即用力一拍自己布满胡茬的大腿，发出“啪”的一声响：“对！瞧我这脑子！光顾着生气，把正事忘了！东西，马蹄印的方位图，还有那些破烂箭矢，都好好收在城西的军械库里呢！待会儿宴席散了，老子……不，我亲自带你们过去！老韩你和你手下这帮兄弟，都是大将军麾下顶尖的尖刀，眼光毒辣，说不定真能从这些破烂里，看出点咱们没注意到的门道！”
接风宴最终在一种表面热闹、内里却略显沉闷和焦虑的气氛中结束。张将军虽然热情豪爽，言语间充满了对云逸等人的敬佩，但显然对于迅速侦破此案并不抱太大希望，更多的是一种因在自己防区出事、感觉颜面尽失而又无从下手的愤懑与无奈。
宴席一散，韩护卫没有丝毫耽搁，立刻点了手下三名最擅长痕迹勘察和军械辨识的老斥候，跟着张将军及其亲兵，径直往城西的军械库而去。
云逸则让连日赶路、略显疲惫的石猛带着大部分京营老兵在驿馆好生休息，恢复体力。他自己则带着眼神活络、一刻也闲不住的李小三，打算趁着天色尚早，在朔风城里转转，亲身感受一下这座边城的氛围，看看能否从市井之中捕捉到一些官方渠道难以获取的信息。
朔风城虽然本质上是军事重镇，但因为地处连接中原与草原的交通要道，商旅往来也算频繁。城内有一条不算太长、但颇为热闹的商业街，街道两旁挤满了各种店铺和摊贩。售卖的东西五花八门，有关内运来的茶叶、布匹、盐铁；有草原部落带来的各种珍贵皮毛、晒干的牛羊肉、奶疙瘩；也有本地出产的一些粗糙但实用的陶器、木器，以及据说是从附近山里采挖来的、品相不算太好的药材。叫卖声、讨价还价声、牲口的嘶鸣声混杂在一起，充满了粗粝的生命力。
走在略显凹凸不平的石板街道上，看着身旁来来往往、穿着各异、口音混杂的行人，云逸压低声音，对身边如同回到水里的鱼一样兴奋的李小三吩咐道：“小三，让你带过来的那几个机灵小子，都散出去。重点听听市面上，特别是那些茶馆、酒肆、脚店，有没有关于落鹰峡、或者最近有什么陌生商队出现、或者有大宗来路不明的货物交易的传言。尤其是那些常年在边境线上跑动、消息灵通的老行商，多留意。”
“放心吧云爷！这事儿我在行，保管给您办得妥妥的！”李小三眼睛一亮，脸上露出那种找到用武之地的兴奋光芒。他身形本就瘦小灵活，闻言如同泥鳅般，哧溜一下就钻进了旁边一个看起来颇为热闹、门口挂着破旧酒旗、里面人声鼎沸的茶馆。那里烟雾缭绕，正是三教九流汇聚、各种真假难辨消息传播最快的地方。
云逸则独自一人在街上缓步而行，目光看似随意地扫过两旁的
