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难道在湖的对岸？或者……湖中？
这个念头让他不寒而栗。他可不想踏入这不知深浅、散发着诡异光芒的湖水。
就在他犹豫不决时，眼角的余光忽然瞥见，不远处的水面下，靠近湖岸的一块半浸在水中的岩石后面，似乎有什么东西卡在那里，反射出一小点不同于水光的、微弱的金属光泽。
他走近几步，蹲下身细看。水不深，清澈见底。那岩石后面，卡着一个扁平的、长方形的金属盒子，像是老式的铁皮工具箱，表面锈蚀严重，但棱角分明。
艾文用登山杖试探着水温——刺骨的冰凉。他卷起袖子，咬咬牙，将手伸进水中。寒意瞬间刺痛手臂，他迅速抓住那个铁盒的边缘，将其拖上岸。
盒子没有锁，只是扣搭锈死了。他用登山杖尖端费力撬开。
里面没有工具，只有几样东西：一本用油布包裹得严严实实的笔记本（比之前三本都要厚实）、一个空空如也的玻璃小瓶（瓶底有一点暗红色残留）、一小卷颜色鲜红如血、质地奇特的丝线，以及——一张折叠起来的、材质非纸非皮的柔软“地图”。
艾文首先拿起那本地图。展开，触手冰凉柔韧，像某种处理过的皮革。上面用黑色和红色的颜料绘制着线条，笔法古拙，并非现代地图的制式。他勉强辨认出一些标记：一个代表坑洞的图案（很像外面的祭祀坑），一条蜿蜒的线（暗河？），一个圆圈（这个地下湖？），然后从圆圈引出一条虚线，指向一个特殊的符号——那符号像是三层同心圆，最内层涂成黑色。
在虚线的旁边，用细小的、娟秀的繁体字注着一行小字：“静聆水滴穿石处，心镜无波可见路。”
静听水滴穿石处，心镜无波可见路？
这与“规律的水滴声”和“回声断绝之处”似乎能联系起来！“心镜无波”……是指内心的平静？还是指……这湖水？
他立刻翻开那本厚重的笔记本。扉页上是一个女性的名字：“苏婉清”。日期是约四十年前。
苏婉清的笔记更加系统，她似乎是一位民俗学者或探险家，主动进入黑木岭调查。她的记录不仅验证了许多守则，还做了大量考据。她推测黑木岭的“异常”源于一场远古时期对“地只”（非山神，而是更古老、更混沌的存在）的血祭失败，导致地脉怨气与死者执念结合，形成了这片“活着的诅咒之地”。怨念的核心渴望“回归”或“解脱”，但需要特定的“媒介”和“仪式”。
“……钥匙（青铜钥）并非开启实体之门，而是‘共鸣’之器。需以‘源头活水’洗涤其上污秽（非尘土，乃怨念附着），方能与地脉‘伤痕’（祭祀坑）产生感应，短暂打开‘裂隙’……”
“……‘回声断绝处’并非无声，而是特定频率声音被吸收湮灭之点，往往是地脉节点，亦是‘裂隙’最薄处……”
“……湖乃怨念沉降之所，亦为部分‘活水’渗滤之源。然水中倒影乃大忌，因其映照非外象，乃心象。恐惧为何，倒影便化为何……”
“……欲渡此湖，不可凭舟筏（骸骨滩边有残骸为证），需待‘心镜无波’，寻得‘无声之径’……”
笔记的最后部分，字迹变得虚弱：“余已找到水滴石穿之窍，然‘心镜’难平……后来君子，若见水中吾影微笑，切勿回应……丝线或可暂缚倒影……”
艾文合上笔记本，心中震撼。苏婉清的记录比其他人都更深入，几乎触及核心。钥匙的用法，出口的机制，湖水的危险……她几乎给出了答案，但似乎也未能成功。
他看向那卷鲜红的丝线。这就是她提到的，可以暂时束缚水中倒影的东西？
他拿起玻璃小瓶，瓶底那点暗红，是血吗？谁的？
现在，信息似乎齐备了。他需要找到“水滴穿石处”，在那里平复心绪（“心镜无波”），然后用“源头活水”清洗钥匙，再根据地图和感应，找到“回声断绝之处”打开裂隙离开。
但“水滴穿石处”在哪里？他再次环顾巨大的地下湖和骸骨滩，除了永恒的流水声，依旧没有规律的滴答声。
