谢韫嫔 手捧丹丸与册宝，盈盈拜倒，声音哽咽却清晰：“臣妾谢陛下隆恩！必当竭尽心力，永侍陛下！” 此事传开，后宫皆知，一位以才学侍君、圣眷正浓的妃嫔已然崛起。 西宫皇后伏寿 闻讯，嘴角微露笑意，自己举荐之人得宠，地位愈发稳固。
边境并非只有西方告急。 镇北将军张合 密报：“柔然新汗王郁久闾斛律似有统一漠北之势，其游骑近来频繁出现在代郡、上谷一带，窥探关防，其心叵测。” 林羽朱批：“加强戒备，广布斥候，暂不轻启边衅，然若来犯，迎头痛击！”
而在弘文馆， 皇子的成长亦引人注目。皇长子林宸 对诸葛亮所授的治国方略展现出浓厚兴趣；而皇子林烨 则在赵云督导的骑射课上，一箭射中百步外箭靶红心，引得满堂喝彩。林羽 暗中观察，对诸子表现默记于心，帝国未来的轮廓，似乎在悄然勾勒。
夜色中，林羽 独立殿阶，西方，是马超铁骑踏起的征尘；东南，是无数寒门士子渴望改变命运的目光；身后深宫，是新晋韫嫔的温柔乡与诸位皇子成长的足迹；而北方，柔然的狼烟隐约可见。 治国、拓疆、育人、安内，千头万绪，皆系于一身。 这便是一代雄主的重担，亦是其无尽的征途。
