咚——咚——”悠远而肃穆，想起第一次设坛时，五百个弟兄举着黄旗向他宣誓的场景，那些年轻的面孔在他眼前一一闪过，张老五憨厚的笑，李瞎子眯着的眼，狗剩调皮的鬼脸……最后都变成了木黄峡谷里倒下的身影，定格在血泊中。
天快亮时，天边泛起鱼肚白，李天保终于支撑不住，晕倒在一户农家的柴门前，倒下的瞬间，他仿佛看到了天池坪的红旗在晨风中飘扬。醒来时发现自己躺在柴房的草堆上，柔软的干草带着阳光的味道，一个头发花白的老婆婆正用捣碎的草药给他敷伤口，草药散发着清凉的气息，缓解了些许疼痛。“娃啊，我认得你，你是天池坪设坛的李天保。”老婆婆叹着气，用粗布擦去他嘴角的血迹，动作轻柔得像在抚摸婴儿，往他嘴里喂米汤，“我儿子当年入过你的坛，死在攻打德江城的战场上。你们是为穷人打仗的，俺老婆子不能见死不救。”米汤温热，带着淡淡的米香，流进喉咙里，暖了心窝。
老婆婆姓吴，村里人都叫她吴婆婆，儿子是当年天池坪神坛的弟兄，牺牲后就剩下她一个人守着老屋，靠着几亩薄田和纺线织布过日子。她把李天保藏在柴房的地窖里，地窖阴暗潮湿，却很隐蔽，铺着厚厚的干草。吴婆婆每天给他换药送饭，对外只说家里来了远房亲戚养病，得了风寒，见不得风。李天保在吴婆婆家藏了半个月，胸口的伤渐渐好转，能勉强下地走路了，可左臂的溃烂却越来越严重，常常疼得他整夜睡不着觉，夜里总能听到自己压抑的呻吟和老鼠窸窸窣窣的叫声。
一天夜里，吴婆婆端着油灯下地窖，灯光摇曳，照亮了她满脸的皱纹。她忽然压低声音说：“不好了，民团在挨家挨户搜查，说发现了红军的踪迹，已经在村头闹了半宿了。”她从墙角搬开一块石板，露出挖的，你先躲进去，我去应付他们。记住，无论听到什么都别出来。”
李天保刚钻进暗洞，就听见院子里传来粗暴的踹门声，“哐当”一声，木门被踹开了。“吴老婆子，看见可疑的人没有？有人看见一个受伤的红军往你这边跑了！”民团团长的声音像炸雷似的响起，带着蛮横的嚣张。他听见吴婆婆镇定地说：“老总说笑了，我这孤老婆子家哪会有什么红军，就我一个人守着这破屋，你们要搜就搜吧，别弄坏了东西就行。”接着是翻箱倒柜的声音，碗碟破碎的脆响，脚步声在柴房里来回走动，离地窖口越来越近，甚至能听到他们的呼吸声。
李天保握紧了腰间的匕首，刀柄被冷汗浸湿，心想若是被发现，就拼个鱼死网破，绝不能连累吴婆婆。就在这时，外面忽然传来一阵狗吠，有人喊着“好像在那边！快追！”，民团的人骂骂咧咧地离开了，院子里的脚步声渐渐远去。李天保从暗洞里爬出来时，看见吴婆婆手里紧紧攥着一把剪刀，指节都泛白了，脸上却带着如释重负的笑容。
“不能再留你了，”吴婆婆把一个布包塞给他，里面是几个红薯和一包草药，红薯还带着余温，“往六井溪走，去找宁国学的婆娘，她男人当年也是你们坛里的，她会帮你的。”她又取下头上的银簪子，那是一支雕花的梅花簪，是她的陪嫁，塞到李天保手里，冰凉的银器带着老人的体温，“这个能换点盘缠，路上小心，夜里走路别靠水边，山里有野兽。”
李天保望着老婆婆布满皱纹的脸，喉头哽咽说不出话，千言万语都堵在胸口。他知道这根银簪子是老人最贵重的东西，却要送给素不相识的他。“婆婆，等红军回来了，我一定来接你，给你养老送终。”他“咚”地磕了三个响头，额头磕在冰冷的地上，发出沉闷的声响，转身消失在夜色里，不敢回头，怕看到老人不舍的眼神会忍不住留下。
接下来的日子，李天保在村民的掩护下辗转于各个山洞。有时藏在宁家坪的岩洞里，岩洞很大，能容纳几十个人，洞壁上有先民留下的壁画，画着狩猎和祭祀的场景。宁国学的婆娘每天给他送吃的，她男人牺牲后，一个人带着三个孩子过日子，却总是把最好的干粮留给李天保。她讲“七仙女”支队的姐妹们如何乔装成农妇给红军送情报，把情报藏在发髻里、鞋底里，甚
