”
只见一个穿着普通青衣、头戴斗笠、看不清面容的男子踱步而来，手里拎着一个食盒，像是路过送饭的伙计。
“两位爷，”来人声音平淡，带着点市井的油滑，“天冷，喝口热酒暖暖身子？”
一个家丁皱眉驱赶：“滚开！没看见爷们正在办差吗？”
那青衣人仿佛没听见，又走近几步，笑呵呵道：“是崔侍郎府上的爷吧？小的常给贵府送酒菜，眼熟二位。这点薄酒，不成敬意……”
说话间，他已走到近前，突然手腕一翻！食盒底层寒光一闪，根本不是酒壶，而是一把短小淬利的匕首！
唰！唰！
两道极细微的破空声。
两个家丁脸上的凶悍瞬间凝固，转为难以置信的惊愕，他们的喉咙上各多了一道细细的血线，竟发不出半点声音，软软倒地。
青衣人动作快如鬼魅，收起匕首，看也没看那两具迅速冰冷的尸体，径直走到那被绑的亲兵面前，扯掉他口中的破布，割断绳索。
亲兵剧烈咳嗽着，惊疑不定地看着眼前这个手段狠辣、来历不明的救命恩人。
青衣人从怀中摸出一个小巧的铜牌，在亲兵眼前一晃即收。铜牌上似乎刻着一个模糊的“渊”字。
“能走吗？”青衣人声音依旧平淡，不带丝毫情绪。
亲兵咬牙点头，挣扎着站起。
“你的马在巷口右转第三家客栈后院。”青衣人语速很快，“带着你的东西，立刻出城，回玉门关。路上若有人再拦，亮出你楚将军亲卫的身份，直言要回关复命，谁敢阻挠，格杀勿论。”
亲兵一愣，随即重重点头，眼神重新燃起火焰：“多谢！不知恩人……”
“走！”青衣人打断他，语气不容置疑。
亲兵不再多言，深深看了他一眼，捂着受伤的手臂，踉跄却迅速地朝巷口奔去。
青衣人站在原地，听着脚步声远去，这才慢条斯理地拖起那两具尸体，塞进更深的杂物堆里，掩盖好血迹，仿佛什么都没发生过。他拍了拍手，压低斗笠，身影悄无声息地融入小巷另一端的阴影之中。
漠北，鹰扬川。
广袤的草场尚未完全返绿，凛冽的风中已弥漫着钢铁和战马的气息。连绵的营帐如同巨大的灰色蘑菇，覆盖了整片原野。中军大帐前，一杆玄色大纛迎风怒展，上书一个巨大的“赵”字。
帐内，炭火烧得正旺，驱赶着塞外的寒意。
漠北王赵元庚并未披甲，只着一身玄色锦袍，负手站在一幅巨大的牛皮地图前。他年近五十，身材高大，面容轮廓分明，久居边塞的风霜在他脸上刻下了深深的纹路，一双鹰目开阖间精光四射，不怒自威。他手指点在地图上潼关的位置，沉声道：“李卫到了潼关？”
下首一名身着文士袍、面容清瘦、眼神却异常灵活的中年人躬身回道：“回王爷，朝廷旨意已下，镇西将军李卫率三万铁骑，日夜兼程，预计五日内可抵达潼关布防。此人用兵稳健，乃朝廷宿将，潼关天险，恐难速克。”
此人乃是赵元庚的头号谋士，姓吴名用，人称“鬼狐”。
赵元庚冷哼一声：“赵胤倒是还没糊涂透顶，知道第一时间堵住潼关。无妨，本王本也没想一口就吞掉京城。”他手指在地图上划动，“东线，河间府、保定府那边，回应如何？”
吴用微微一笑，带着几分自得：“王爷声威所至，岂敢不从？河间总兵、保定都督皆已暗中递来降表，只待王爷大军一到，便可开关相迎。唯有……”他顿了顿，手指点向地图另一侧，“蓟州总兵刘武，态度暧昧，尚未明确答复。”
“刘武？”赵元庚眼中寒光一闪，“他是赵胤当年一手提拔起来的，算是天子门生。给脸不要脸，那便怪不得本王了。传令前锋营，加快速度，给本王敲打敲打蓟州，若再不识时务，破城之后，鸡犬不留！”
“是！”帐外传令官高声应诺，脚步声迅速远去。
赵元庚转过身，走到主位坐下，端起一
