吴用的头颅，高悬于朝廷大军营前的旗杆上，在萧瑟的秋风中微微晃动。那双曾闪烁着智慧与忧思的眼睛，如今只剩下死灰的空洞，无言地凝视着这片杀戮之地。军中气氛变得更加压抑和诡异，将领们人人自危，再无人敢轻易进言，生怕步了军师的后尘。
赵锐的心情并未因斩杀“内奸”而好转，反而更加焦躁暴戾。首日强攻的惨重伤亡像一根毒刺扎在他心头，而潼关依旧如同磐石般屹立。庞吉从京城发来的催促进攻的手谕，措辞一次比一次严厉，几乎等同于斥责。
他知道，自己已经没有退路了。
“传令！继续进攻！昼夜不停！本帅倒要看看，他楚骁到底是血肉之躯，还是铁打的金刚！”赵锐的声音因连日的怒吼而沙哑不堪，眼中布满了血丝。
新一轮的、更加疯狂和不计代价的攻势展开了。
朝廷军不再局限于主攻东门，而是对潼关全线发起了波浪式的猛攻。巨大的攻城塔被缓缓推近，试图与关墙齐平，让士兵能直接跃上城头。更多的冲车被用来撞击其他城门。箭雨几乎从未停歇，压得守军抬不起头。
关墙之上，守军承受着前所未有的压力。伤亡数字急剧上升，许多地段兵力开始捉襟见肘。楚骁不得不将最后的预备队也填了进去，连伤兵只要还能动，都被重新武装起来，送上城墙。
“将军！西侧箭楼被巨石砸塌了！”
“南门甬道出现裂缝，冲车正在撞击！”
“我们的箭矢快用尽了！滚木礌石也所剩无几！”
坏消息一个接一个传来。潼关就像一艘在惊涛骇浪中破损严重的巨舰，随时可能倾覆。
楚骁亲临最危险的战线，他的玄甲早已被鲜血和烟尘染得看不出本来颜色，长枪换了一把又一把。他如同救火队员，哪里出现危机，就冲向哪里，用他个人的勇武和威望，一次次地将濒临崩溃的防线稳定下来。
“弟兄们！坚持住！朝廷的气数尽了！他们在用血肉填关！我们多杀一个，将来我们的子孙就少一个仇敌！”楚骁的吼声在喊杀声中依然清晰，激励着守军死战。
但实力的差距，并非单靠意志就能完全弥补。守军的伤亡实在太大了。
胡彪镇守的东门缺口，成为了战斗最惨烈的绞肉场。朝廷军似乎认准了这里，不顾伤亡地持续投入精锐猛攻。胡彪和他麾下的重甲步兵，如同礁石般一次次承受着浪潮的冲击，脚下的尸体堆积如山，鲜血汇成了小溪。胡彪本人身披数十创，依然咆哮酣战，恍若疯虎。
韩冲指挥的远程器械也遭到了针对性的打击。朝廷军的投石车集中火力，摧毁了数架宝贵的床弩和投石机。操纵器械的士卒伤亡惨重。
潼关，真的快要到极限了。
朝廷中军大帐内，赵锐听着各处传来的战报，脸色铁青。虽然守军伤亡惨重，但关墙依然未被攻克，而他的损失已经达到了一个惊人的数字，尤其是神策军，几乎被打残了建制。
“元帅…是否…暂缓进攻，休整一两日…”一名老将硬着头皮建议道。
“休整？”赵锐猛地转头，目光猩红地瞪着他，“庞太师和陛下还在京城等着我们的捷报！楚骁也已是强弩之末！此时休整，就是给他喘息之机！不行！继续攻！谁敢再言退，军法处置！”
就在这时，一名风尘仆仆的信使被亲兵引入帐内，呈上一封火漆密信：“元帅，京城太师府急件！”
赵锐心中一凛，急忙拆开。信是庞吉亲笔，内容却让他有些意外。庞吉并未再催促进攻，反而“体恤”将士辛苦，建议他可稍作调整，采取“长期围困，断其粮道”之策，同时告知已令西州麴文泰出兵威胁玉门关，不日将有“惊喜”送达军前，助他破敌。
信中的语气一反常态的“温和”，甚至带着几分“关切”。
若是吴用还在，定能从中嗅出浓浓的阴谋气息。但此刻的赵锐，早已被焦虑和压力冲昏了头脑，竟觉得这是庞太师终于理解了他的难处，给了他一个台阶下。
“太师英
