他将来怎么扛得起福岛家的家督之责？”
“你说要处置虎千代？”他拿起粮册往案上一拍，墨点溅在“硝石”二字上，“先不说森老爷会不会立刻封了尾张港口，让会津的兵连铁炮都开不了；单说阿波藩——雪绪是他们的嫡女，要是按‘私通’处置，丢的是整个阿波藩的体面！他们两方若恼了，要么森家炮击沿岸城砦，要么阿波查没森家在阿波的山田，到时候全天下都会说‘福岛家不懂权衡’，咱们才是真的万劫不复。”
尾藤家老起身走到窗边，推开条缝，夜雾裹着冷意钻进来：“会津是眼前的仗，石田与内府的动静是将来的劫。虎千代能练出赢本多旗本的兵，森家能供硝石，雪绪的事能给德岛城留个体面——这三样凑在一起，才算得上‘食其禄，承其则’。至于‘规矩’…若规矩保不住家名，那就让规矩去死。”
狠厉的尾藤回头看向儿子，目光落在他按刀的手上：“你元服时我教你‘刀要快’，可没教你‘认死理’。武家的规矩，是用来护家名的，懂吗？吉良晴住在内府身边，不是‘狐媚’，是替虎千代留退路；雪绪夫人‘病逝’，不是‘丢脸面’，是替正之留联姻的机会。”
基次的手慢慢从刀柄上挪开，指节依旧泛白。他看着案上的粮册，看着那行“日比屋硝石”的小字，忽然想起上月在热田凑，看到森老爷的船装着硝石往清洲运——那些木箱上印着“森”字，没人敢拦，连德川的巡查都只敢远远看。
“我……”他张了张嘴，声音里没了刚才的怒，只剩一丝茫然，“我还是觉得……不对。”
他猛地抬起头，像是抓住最后一根稻草，声音带着不甘的倔强：“可即便如此，我福岛家领有四十九万石，堂堂大大名！何须对一个海贼、一个侧室如此忌惮？正则公一声令下，数千兵马顷刻可集，难道还怕他森家几百条破船？！”
尾藤知定猛地抬头，眼中最后一丝耐心彻底熄灭，取而代之的是一种近乎狰狞的嘲讽。他发出一声极其短促、又极其苦涩的冷笑，像被什么东西噎住了喉咙。
“呵…呵呵呵……四十九万石？” 他猛地站起身，动作带起的风几乎扑灭了油灯。他几步冲到墙角一个沉重的桐木箱前，粗暴地掀开盖子，尘土飞扬。他看也不看，从里面抓起几本最厚的账册，转身狠狠摔在儿子面前的案几上！
“啪——！”
账册砸落，灰尘四溅，厚重的册页摊开，露出密密麻麻的墨字和朱批。
“来！睁开你的狗眼，看看这‘四十九万石’的里子，到底是什么破烂货！”
他手指如刀，戳在摊开的账页上，声音冰冷刺骨：
“第一刀：太阁殿下赏的十万石‘藏入地’！听着风光，可太阁殿下没了！去年实收多少？五万石！还是掺了三成劣钱的！你去问淀殿要？你敢吗？！”
“第二刀：尾张美浓八万石‘石头地’！山地、滩涂、不长粮的破丘陵！写在账上好看，实收呢？倒贴五千石管理费！这八万石，是石头！是债！”
“第三刀：排场！学太阁当‘天下人’？府中町的闲人、浪人、工匠，哪个不吃我福岛家的米？每年五万石！白白烧掉！面子？面子能吃吗？！”
“这是老子的第四刀：最狠的一刀！” 他猛地翻到粮册最后几页，指着上面鲜红的押印和密密麻麻的借据，“会津征伐的军费哪来的？借的！抵押了什么？未来三年的十五万石收成！还没进仓，就已经姓堺了！明白吗？那是债！是悬在脖子上的刀！”
他俯身，脸几乎贴到基次惨白的脸上，手指重重戳在账册最终汇总的那一页，指尖几乎要捅破纸张：
“现在，你算！四十九万石？”
“减藏入地虚浮五万！”
“减石头地八万！”
“减排场五万！”
“减抵押十五万！”
他每念一项，手指就狠狠戳一下账册，声音一声比一声高，最后几乎是吼出来的：
