至近前，似乎也发现了他们这支队伍。驾笼旁的护卫头目显然认得池田家家纹，抬手示意队伍速度放缓。
就在这时，驾笼一侧的小窗帘布被一只素手微微掀起一角。帘后之人，似乎正在观察外面的情况，目光恰好与池田辉政对上。
池田辉政只觉得那双眼眸有些熟悉，但一时想不起在哪见过。他正疑惑间，只见那帘布又掀开了一些，露出半张清秀但带着紧张神色的脸庞。
那女子约莫二十上下，梳着时兴的“文金高岛田”发型，发间簪着精致的珊瑚珠花，显然是身份不低的内室女眷装扮。她看到池田辉政的瞬间，瞳孔微微放大，似乎也吃了一惊，下意识地想要缩回帘后，但犹豫片刻，还是停住了动作。
她的目光快速扫过池田辉政空荡的右袖和憔悴的面容，眼中闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有怜悯，或许还有一丝不易察觉的慌乱。
池田辉政终于想起来了！
这是阿枫！昔日督姬从北条家带来的贴身侍女之一，那个总是安静地跟在督姬身后，负责整理书籍、笔墨的沉稳丫头！他甚至还记得，有一次自己醉酒回府，是她默不作声地端来醒酒汤，动作轻柔得体……
可她怎么会在这里？还坐着羽柴家内眷规格的驾笼？
就在池田辉政脑中一片混乱之际，阿枫似乎下定了决心。她并没有像太田资武那样居高临下地开口，而是微微向前倾身，隔着帘子，用一种极轻、却足够让池田听清的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，低声道：
“池田…大人？您…您怎会在此地？” 她的语气里没有嘲讽，反而带着一种旧识重逢般的关切和担忧，甚至忘了使用敬语，但立刻又意识到失态，连忙补上半句，“…一切可还安好？”
这完全出乎意料的态度，让池田辉政愣住了。预想中的羞辱或冷漠没有出现，反而是这种带着关切的问候，让他紧绷的心防出现了一丝裂痕，竟不知该如何回应。
驾笼旁的护卫头目见状，眉头微皱，似乎觉得侧室夫人与这落魄外样大名交谈不合规矩，轻轻咳嗽了一声以示提醒。
阿枫闻声，像是被惊醒般，迅速恢复了矜持。她深深看了池田辉政一眼，那眼神复杂难言，随即微微颔首，用恢复了礼节的、略显疏离但依旧温和的语气道：“池田侍从大人，别来无恙。妾身远山氏，现侍奉羽柴中纳言殿下。前方道路已清，请您先行。”
说着，她竟示意驾笼向路边又靠了靠，主动为池田辉政让出了道路。这是一个微妙且带着善意的姿态——她没有像太田资武那样逼迫对方避让，反而自己做出了让步。
伊木忠次和永井直胜都惊讶地看着这一幕。永井甚至下意识地松开了紧握的刀柄。
池田辉政心中五味杂陈，羞辱、疑惑、还有一丝莫名的感激交织在一起。他僵硬的脸上肌肉抽动了一下，最终只是干涩地回了一句：“多谢…远山夫人。” 他刻意回避了旧称，使用了她的新身份。
他催动马匹，几乎是逃离般地从驾笼旁经过。在与驾笼错身而过的瞬间，他似乎听到帘内传来一声几不可闻的、轻轻的叹息。
直到走出很远，池田辉政才缓缓吐出一口浊气，背后的冷汗几乎浸透了内衫。
伊木忠次策马靠近，低声道：“主公，那位是…？”
“是阿枫…督姬以前的侍女。”池田辉政的声音带着一丝疲惫和难以置信，“她如今…似乎是赖陆的侧室了。”
永井直胜疤痕下的独眼闪了闪，哑声道：“她…倒还算念些旧情。”
伊木忠次沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“主公，这是个机会！这位远山夫人看来心性未变，对您仍存一丝旧谊。方才她主动让路，便是明证。或许…或许她能在中纳言殿
池田辉政沉默了片刻，摇了摇头，语气苦涩：“锦上添花易，雪中送炭难。她如今自身亦是如履薄冰，岂会为了一个落魄旧主，去冒触怒新主的风险？方才让路，或许已是她所能做的极限
