着远处的喊杀与火焰的噼啪声，如同丧钟，一下，一下，敲在阿福的心上。她透过那道缝隙，看着那个满身血腥、如同修罗般的武士越走越近，巨大的恐惧攫住了她，让她浑身冰冷，连颤抖都忘了。
水缸内狭小的空间里，阿福的心脏狂跳得如同战鼓擂响，每一次搏动都震得耳膜嗡嗡作响，她甚至觉得这剧烈的声响会穿透水流和陶壁，直接暴露自己的存在。冰冷的井水浸透单衣，寒意刺骨，却压不住从心底里窜上的恐惧的灼烧感。她透过木盖的缝隙，死死盯住外面那个越来越近的身影——可儿才藏。
可儿才藏的步伐因疲惫和干渴而略显蹒跚，沉重的阵笠下，满是血污和烟灰的脸上，唯有一双因厮杀而布满血丝的眼睛，依旧锐利地扫视着周围。他一边走，一边烦躁地扯了扯被汗水与血水板结在一起的领口，喉咙里发出类似风箱般的、干涩的喘息。
“哐啷。”
他的脚踢到了水缸边的一个硬物，发出轻微的磕碰声。这声音在混乱的背景下微不足道，却让缸内的阿福浑身一僵，心脏几乎停跳。
可儿才藏下意识地低头看去。只见缸脚旁，静静躺着一个粗陶坛子，在火光照耀下，坛体上刻着的字迹依稀可辨。他皱紧眉头，弯下腰，布满厚茧和血痂的大手一把将骨灰坛捞了起来。他用拇指粗暴地抹去坛口的浮尘和一点暗红的污渍，眯起眼，凑近火光，艰难地辨认着上面刻的字。
“亡妻……吉良氏……晴……”
他低声念了出来，每个字都念得很慢，带着战场上厮杀汉特有的沙哑和迟疑。念完，他愣住了，脸上暴戾烦躁的神色瞬间凝固，取而代之的是一种混杂着惊愕、困惑，乃至……一丝不易察觉的敬畏？
“吉良……晴夫人？” 他喃喃自语，声音里充满了难以置信，“俺家少主的生母……她的骨灰……怎会在此地？这……这坛子……” 他反复看着坛子，尤其是那刻字的笔迹，虽仓促，却透着一股不容置疑的郑重。他自然不知道这是德川家康在怎样复杂心境下命人刻下的，但“亡妻”二字，以及吉良晴与自家少主赖陆的关系，让他本能地感到此事非同小可。
犹豫了片刻，这个在战场上杀人如麻的悍将，竟抱着骨灰坛，对着伏见城燃烧的天空，深深地、极其郑重地鞠了一躬。动作甚至显得有些笨拙，却透着一种武家子弟对主家血脉根源的、近乎本能的尊重。
缸内的阿福，将这一切看得清清楚楚。她看到可儿才藏脸上的戾气被这意外的发现冲淡，看到他鞠躬时那略显僵硬的背影。一瞬间，她脑海中闪回内府家康在刻这些字时，那混合着痛楚、追忆和无限复杂的眼神，以及他指尖摩挲字迹时，连烛火都为之一黯的神情。这个小小的骨灰坛，牵扯着太多秘密和情感。
然而，就在可儿才藏拜祭完毕，轻轻将骨灰坛放回原处，似乎松了口气，再次将注意力转向眼前的水缸，那只沾满血污的手，已经抬起，眼看就要触碰到水缸的木盖边缘时——
阿福的呼吸骤停！
不能再等了！被发现是迟早的事！与其像老鼠一样被揪出来杀死，不如……赌一把！赌这个男人对吉良晴夫人的那一丝敬意，赌这敬意能换回一线生机！
求生的本能和对吉良晴复杂情感的驱使，让她爆发出前所未有的勇气。就在可儿才藏的手指即将掀开木盖的千钧一发之际，阿福用尽全身力气，不顾一切地透过水面和木盖的缝隙，发出了一声尖利得变了调的嘶喊：
“不要碰——！那是夫人的骨灰！！”
声音因为恐惧和浸在水里面显得闷哑、扭曲，却如同鬼魅的尖叫，在这厮杀的间歇异常清晰地炸开！
可儿才藏的手猛地僵在半空，脸上瞬间布满惊疑！他霍然转身，锐利的目光如鹰隼般扫视周围燃烧的废墟，试图找出声音的来源。是幻听？还是……
“唔……！”
榻上，阿福猛地弹坐起来，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，额头上全是冰冷的汗珠。刚才那声梦中的
