他狠狠地瞪了鸟居元忠一眼，那眼神冰冷刺骨。随即，他深吸一口气，竟毫不犹豫地解下了自己随身佩戴的短刀，看也没看，直接塞给了跪在门边的阿福。
“阿福，” 家康的声音低沉而不容置疑，每个字都像淬了冰，“我离开片刻。你守在此处，没有我的命令，任何人——胆敢靠近此门一步，格杀勿论！” 他的目光在阿福脸上停留了一瞬，带着一种近乎托付重任的决绝。
阿福当时心都跳到了嗓子眼，双手颤抖着接过那柄还带着家康体温的沉重短刀，深深俯首：“是！奴婢誓死守护夫人！”
家康最后看了一眼强作镇定、但指尖已微微发白的吉良晴，终是毅然转身，随着仍在啜泣的鸟居元忠大步离去，身影迅速消失在廊道尽头。
家康一走，阿福立刻捧着短刀起身，几乎是手脚并用地爬进暖阁内。“夫人！快！奴婢伺候您更衣！” 她急声对吉良晴说道，心知此刻时间紧迫，必须在家康回来前让夫人穿戴整齐，以应对任何不测。
吉良晴没有说话，只是配合地伸出手臂，脸色苍白得吓人。阿福手忙脚乱地帮她系着内衬的衣带，指尖冰凉。然而，就在她刚拿起一件外衫，还没来得及为吉良晴披上时——
“砰！”
暖阁的障子门被人从外面猛地撞开！木屑飞溅！
紧接着，一声如同受伤野兽般的、充满暴戾和绝望的咆哮炸响在门口：
“吉良氏的贱人！祸水！德川家的基业都要毁在你手了！还不速速出来领死！！”
井伊直政浑身浴血，甲胄残破，鬼角兜下的双眼赤红如血，手持仍在滴血的大刀，如同一尊从地狱爬出的恶鬼，死死地盯住了屋内衣衫不整、惊恐万状的吉良晴，以及挡在她身前、虽然吓得浑身发抖，却仍死死握着家康短刀的阿福。
冰冷的死亡气息，瞬间笼罩了整个温暖的房间。阿福回忆到这里，身体在赖陆怀中不受控制地剧烈颤抖起来，那段充满绝望和血腥的记忆，远比任何梦境都要恐怖。
而赖陆的怀抱和均匀的呼吸，拂过阿福的颈侧，带着睡眠特有的温热和潮意。黑暗中，她能清晰地听到他单薄寝衣下传来的、沉稳有力的心跳声，还有两人身体微微转动时，柔软布料摩擦发出的、几不可闻的窸窣声。这份真实的、带着生命温度的触感，本该让人安心，此刻却像一根根烧红的针，刺进她千疮百孔的回忆里。
阿福无声的对赖陆倾诉：
…你睡着了，赖陆。睡得这样沉。你的手臂环着我，那么用力，好像生怕一松手，我就会像你母亲吉良晴夫人那样，消失在血与火里。你知道吗？就在刚才，就在那个梦里，我又回到了那里，回到了她最后的时刻……
你恨德川家，恨不能将他们连根拔起，你确实也几乎做到了。你杀了那么多德川亲族，用他们的血染红了关八州的土地。你觉得这是在为她报仇，对吗？你觉得这样就能告慰她的在天之灵……
可是……可是你知道吗？我这个此刻被你紧紧抱在怀里的女人，这个承受着你睡梦中无意识温存的女人……就是当初那个，没能守住你母亲最后一道防线的人啊！
是我！是我眼睁睁看着他们逼死了她！
这个念头如同毒蛇，骤然噬咬住她的心脏，让她瞬间窒息。她猛地将额头抵在赖陆温热的胸膛上，仿佛想从那坚实的心跳中寻求一丝支撑，却又像在以此惩罚自己。泪水毫无征兆地汹涌而出，滚烫地浸湿了赖陆的寝衣。她不敢发出声音，只能拼命咬住下唇，双手紧紧地、近乎痉挛般地环住赖陆的脖子，将脸深深埋进去，身体因无声的哽咽而剧烈地颤抖着。
而后阿福的内心在疯狂地呐喊着，我当时真的尽力了！我真的……尽力了！内府把刀塞到我手里，让我守住那扇门。我握住了，我发誓就算死也会守住！可是……可是外面来的不是一个人，是整个德川家谱代重臣的意志啊！那是滔天的洪水，我……我只是一棵试图挡车的芦苇！
你想象不到那种场面
