，赖陆……鸟居元忠刚把内府骗走，转眼间，廊下就站满了人！本多正信、井伊直政、还有……还有你绝对想不到的，甚至包括一向最是同情你们母子、甚至曾因内府某些做法而数次劝谏的本多忠胜殿下！
他就站在那里，平八郎忠胜，那个被称为“战国第一猛将”的男人！他没有像井伊那样怒骂，也没有像正信那样阴沉地审视。他就只是站在那里，穿着他的铠甲，手按在蜻蜓切上，可我看得清清楚楚……他脸上没有任何即将执行“正义”的凛然，只有一种……一种近乎尴尬欲死的表情！他甚至不敢直视我的眼睛，目光游移着，最终落在了地上的影子上。那一刻我就明白了，连他都拦不住，或者说，连他都……默认了。他救不了夫人，他的存在，恰恰是告诉屋里那个可怜的女人：德川家的整个根基，都已经不容她活下去了！
那种无声的压力，比井伊直政的刀更让人绝望…
她的哽咽更加剧烈，泪水浸湿了赖陆胸前的衣襟。这段回忆比任何噩梦都清晰，比任何刀剑都锋利。她知道，接下来要回忆起的，将是真正撕心裂肺的一幕，是她多年来一直试图埋葬、却在此刻被赖陆无意识的拥抱和那句“忠心可嘉”彻底挖开的、血淋淋的真相。她紧紧抱住赖陆，仿佛他是这惊涛骇浪的记忆中，唯一可以抓住的浮木，尽管这根浮木，正是被她未能守护的亡者，留在这世上的、最珍贵的遗孤。
阿福记得吉良夫人临终前那一日，暖阁内，熏香的气息尚未完全散去，却已被门外越来越响的喧嚣与咒骂搅得浑浊不堪。吉良晴坐在镜台前，阿福正手持玉梳，小心翼翼地梳理着她那一头如瀑的青丝，试图用这日常的仪式维持一丝虚假的平静。梳齿划过发丝，发出细微的“沙沙”声，却掩不住门外井伊直政那如同受伤野兽般的咆哮。
“外面……究竟为何事喧哗？” 吉良晴的声音尽量保持平稳，但微微蹙起的眉头泄露了她内心的不宁。她尚未将事态与远在关东的儿子联系起来，只以为是伏见城内部又起了什么她不得而知的变故。
阿福的手顿了顿，强压下心中的惊惶，低声回道：“夫人莫慌，许是……许是有了什么紧急军情。内府样方才被鸟居大人请去了，他临走时特意吩咐奴婢，定要护您周全，绝不让任何人惊扰您。” 她的话语带着安抚，却也透着一丝不易察觉的颤抖。
然而，门外的咒骂声非但没有平息，反而愈发清晰刺耳，其中夹杂着“福岛孽种”、“祸水”等恶毒字眼，让吉良晴的眉头越锁越紧。她并非不经事的深闺妇人，这阵仗让她嗅到了非同寻常的危险气息。
就在这时，暖阁内侧通往更深处的廊道传来了轻微却急促的脚步声。障子门被无声地拉开，两位身着端庄吴服、神色复杂的年长女房出现在门口——正是德川内宅中地位尊崇的西乡局与阿茶局。
两人并未像井伊直政那般失态，而是先对着吉良晴微微颔首行礼，姿态依旧保持着礼节，但眼神中却再无平日的温和，只剩下一种冰冷的审视和难以言喻的沉重。
西乡局率先开口，声音平稳，却字字如锤：“福岛夫人（她刻意用了这个称呼，强调其‘客居’身份），您是我德川家的贵客，按道理，我等应竭尽全力护您安稳。”
阿茶局接过话茬，语气更沉，目光锐利地直视吉良晴瞬间僵住的背影：“然而，刚传来的消息……您的儿子，福岛赖陆様，已于一日前，攻破了武藏国的河越城。”
“哐当”一声轻响，是阿福手中的玉梳失手跌落在镜台上。
吉良晴整个人如同被瞬间冻结！镜中映出的那张脸，血色以肉眼可见的速度褪去，变得煞白，但那双原本带着忧虑和倦怠的美眸，却在极致的震惊过后，骤然迸发出一丝几乎无法捕捉的、极其锐利明亮的光彩！那光芒快如闪电，混杂着难以置信、以及一种……深埋于血脉中、被这惊天消息骤然点燃的、属于母亲与野心家的狂喜与兴奋！
她猛地吸了一口气，指尖下意识地攥紧了膝上的衣料，指节泛白。赖陆……她的虎千代……竟
