> 刚过午门，踏入衙署前院，便察觉气氛有些异样。平日里此时应该各自散入廨房办公的同僚们，此刻却三三两两地聚在廊檐下，交头接耳，议论纷纷，脸上都带着一种混合着惊讶、好奇与些许不安的神情。
“……听说了吗？昨夜，案牍库出事了！”一个尖细的声音刻意压低，却难掩其中的兴奋。
“真的假的？哪个库？军器库还是将作监的库？”立刻有人凑上前追问。
“还能是哪个！就是将作监存放历年账册底档的那个核心库房！听说遭了贼了！”
“天爷！那里头可都是紧要的卷宗！尤其是火器司关联的采买、研制记录，那都是……”说话的人声音戛然而止，似乎意识到失言，警惕地看了看四周。
“谁说不是呢！偏偏就是昨夜值宿的那个老典吏说的，说听到里面有动静，带人冲进去一看，人影都没见着，就看到架子被翻得乱七八糟，少了不少东西！那贼人来去如风，吓得他差点尿了裤子！”
“火器司那边已经炸锅了！据说直接惊动了侍郎大人，下令严查！这可不是小事啊！”
人群议论得正热烈，唾沫横飞。陶承良提着装样子的公文卷，强作镇定，低着头想从人群边缘溜过去，却被一个平日相熟的同僚一把拉住。
“哎！承良！你来得正好！听说了吗？咱们将作监昨夜闹贼了！”那同僚一脸八卦，用力拍着他的肩膀。
陶承良浑身一激灵，差点跳起来，赶紧挤出一个人畜无害的、茫然到极点的表情，眼睛瞪得圆溜溜的，嘴巴也张成了一个“O”型，活脱脱一个刚睡醒不知事的呆头鹅：“啊？昨夜？闹、闹贼？不、不会吧？咱们将作监……库房看管那么严，怎么会……”
那同僚没好气地白了他一眼，带着几分恨铁不成钢的意味：“你呀！平日里就跟块木头似的，两耳不闻窗外事！这么大的事你居然一点风声都没听到？昨晚可是出了天大的纰漏！”
“啊？天、天大的事？”陶承良继续装傻，心里却已翻江倒海。
完了！完了！案牍库失窃……衙门已经知道了！还惊动了火器司和侍郎！那……那我怀里这两本账册……难道……难道就是那“失窃”的官物的一部分？
这个念头如同一道冰冷的闪电，瞬间劈中了他的天灵盖！一股寒气从脚底板直冲天灵盖，背后的冷汗唰地一下就浸透了刚换上的官袍，黏腻地贴在皮肤上，让他如坠冰窟！
“承良，你……你脸色怎么这么白？跟见了鬼似的？”那同僚注意到他的异常，关切地拍了拍他的胳膊。
“啊？我……我？”陶承良猛地回过神，舌头都打了结，胡乱搪塞道，“没、没事！可能……可能是早上起猛了，有点头晕！对！头晕！我天生脸色就白！”他越说越乱，几乎语无伦次。
同僚狐疑地看了他两眼，见他除了脸色苍白、神情慌张外，倒也看不出别的，只当他是真被这消息吓到了，毕竟他素来胆小。便也不再深究，拉着他道：“行了行了，别愣着了，赶紧上值去吧，一会儿点卯迟了，又要挨训。”
陶承良如同提线木偶般，被同僚半推半搡地跟着人群往衙署里面走。他低着头，每一步都像踩在烧红的烙铁上，心跳声在耳膜里轰鸣，比皇城司晨钟还要响亮、还要沉重！
他心里只有一个声音在疯狂地呐喊，如同绝望的哀鸣：
完了！全完了！
昨夜那不是偷……那是抢！是虎口夺食！是泼天的大罪！
我会不会被查出来？会不会被锁拿下狱？会不会……被问斩？！
然而，纵使内心已是天崩地裂，海啸滔天，他面上却不得不强装出一副茫然无知、甚至带着几分怯懦的寻常模样，夹在一群议论纷纷的工部官吏中间，一步步，走向那深不见底、吉凶未卜的衙门深处。
