景琰那夜拂袖而去后，林夙府邸的门庭彻底冷落了下来。
禁足的旨意依旧高悬，府门外的侍卫恪尽职守，将一切不必要的探访隔绝在外。起初，还有几位与东厂事务牵连甚深的官员试图递帖子求见，或是打探消息，或是请示机宜，皆被小卓子以“督主病重，需静养”为由挡了回去。几次之后，众人便也识趣，不再前来叨扰。
朝堂之上，关于林夙的弹劾风波并未因当事人的沉寂而立刻平息，反而因为失去了他这个明确的靶子，各种猜测和流言愈发甚嚣尘上。有人说陛下此次是动了真怒，林督主失宠已成定局；也有人猜测这只是帝王权术，暂时的冷落是为了平息物议，日后必会再度起复；更有人暗中串联，准备趁此良机，将林夙及其党羽一举扳倒。
然而，所有这些纷扰，似乎都被那高高的院墙隔绝了。府内，是一种近乎死寂的宁静。
林夙确实“病”了。
自那夜咳血之后，他便真的卧床不起。程太医被秘密请来诊过脉，出来时面色凝重，对着焦急等候的小卓子只是摇头，低声道：“郁结于心，劳倦内伤，旧疾复发，来势汹汹……需得好生静养，切忌再劳心劳力，否则……唉……”后面的话，程太医没有说出口，但那声叹息已足以说明一切。
小卓子红着眼眶，将程太医开的药方仔细收好，每日亲自煎药，端到林夙床前。可林夙往往只是勉强喝上几口，便再也咽不下去，大多数时候，他只是昏昏沉沉地睡着，或是睁着眼，望着帐顶繁复的绣纹出神，眼神空洞，不知在想些什么。
他仿佛真的将自己封闭了起来，不再过问外间风雨，如同一只受伤的野兽，独自蜷缩在巢穴中，舔舐着身上看不见的伤口。那日与景琰的激烈争吵，像一把淬毒的匕首，不仅划破了他们之间那层勉强维持的温情面纱，更深深刺入了他本就千疮百孔的心。景琰那句“你终究是变了，变得朕都快不认识了”，反复在他耳边回响，每一个字都带着冰冷的重量，压得他喘不过气。
变了吗？
或许是吧。
可他走的每一步，染的每一滴血，不都是为了那个人，为了那座冰冷的皇位吗？如今，皇位坐稳了，他却成了那个需要被约束、被质疑、甚至可能被“舍弃”的隐患。
想到这里，胸腔内便是一阵翻江倒海的绞痛，引得他又是一阵压抑的闷咳。他下意识地用素帕捂住嘴，待拿开时，帕心那抹暗红已然扩大，如同雪地里绽开的妖异之花。
小卓子端着新煎好的药进来，恰好看到这一幕，眼泪瞬间就掉了下来：“干爹！您多少再喝点药吧……”
林夙摆了摆手，声音虚弱而沙哑：“放着吧，咱家待会儿喝。”他顿了顿，目光掠过小卓子哭花的脸，终是缓了语气，“外面……有什么消息？”
他终究还是无法完全置身事外。
小卓子擦了擦眼泪，连忙回道：“没什么要紧的。就是……就是司礼监和东厂那边，如今是冯公公暂时代管着。”
冯保，高公公的义子，御马监太监，向来对林夙的位置虎视眈眈。
林夙闻言，眼中闪过一丝极淡的嘲讽，随即又归于沉寂。“知道了。”他闭上眼，仿佛耗尽了力气，“由他去吧。”
皇宫，养心殿。
景琰同样处于一种焦躁不安的状态。那夜从林夙府中回来，他几乎一夜未眠。林夙决绝的眼神、咳血的模样、以及那句冰冷的“恕难从命”，如同梦魇般缠绕着他。
他后悔那日的口不择言，尤其是最后那句伤人的话。他知道林夙所做的一切都是为了他，可他无法接受那种不计后果、不顾声名的疯狂方式。他是一国之君，要考虑的不仅仅是清除障碍，还有朝局平衡、天下舆论、青史评价。他需要的是一个能臣，一把听话的刀，而不是一个随时可能失控、将他也拖入深渊的狂徒。
然而，当真正看到林夙被禁足、称病不出，听到程太医回报其病情加重时，那股难以言喻的恐慌和心疼又攫住了他。他几次提起朱笔，想写下一道安抚的旨意，或是干脆解除禁足，但最终都颓然放下。
