东海珊瑚树一座，并新贡的雨前龙井二两，予太子安神静心。另，陛下说，秋猎受惊，太子当好好休养，朝中琐事，不必过于挂怀，自有臣工分担。”
口谕传完，高公公又笑着补充道：“赏赐之物，老奴已让人送至库房。陛下对殿下，可是关爱得紧呐。”
萧景琰起身，面向乾清宫方向微微躬身：“儿臣，谢父皇恩赏。”心中却是一片冷然。珍珠、珊瑚、名茶……这些华而不实的赏赐，与其说是关爱，不如说是安抚，是告诫。那句“不必过于挂怀，自有臣工分担”，更是意味深长——这是在提醒他，今日的手伸得太长了，该收敛些了。
帝王心术，恩威并施，被他这位父皇运用得淋漓尽致。打一棒子，再给一颗甜枣。
“有劳高公公跑这一趟。”萧景琰面上依旧是温和的感激之色，“婉如，替孤送送高公公。”
苏婉如应声上前，得体地引着高公公出去。高公公临出门前，目光似是不经意地扫过垂首站在一旁的林夙，笑容依旧和煦，看不出任何异样。
书房门再次合上。
萧景琰坐回椅中，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律的轻响。他脸上没了方才的激动，也没了刻意表现的感激，只剩下纯粹的冷静。
“父皇这是……怕了？”他像是在问林夙，又像是在自语，“怕我揪住不放，怕我真的查出动摇他‘平衡’的东西？还是单纯只是想敲打我，让我安分些？”
林夙沉吟片刻，道：“或许兼而有之。陛下此举，既是安抚，亦是警告。赏赐是恩，口谕是威。陛下希望殿下暂时收敛锋芒。”
“收敛？”萧景琰眼底掠过一丝寒光，“树欲静而风不止。孤今日动了他们的利益，他们岂会善罢甘休？只怕接下来的，不是风暴，便是暗箭。”
他看向林夙：“严尚书那边，核查绝不会顺利。户部留下的账目，恐怕早已是精心准备好的‘完美’账本。钱有道虽停职，那位左侍郎……若孤没记错，似是李阁老的门生？”
林夙点头：“是。三皇子的人。他们乐见我们与二皇子斗得两败俱伤，绝不会真心配合核查，甚至可能暗中设置障碍。”
“是啊。”萧景琰扯了扯嘴角，“一盘死棋，看似活了，实则处处仍是死结。父皇这一手‘平衡’，当真妙得很。”
他沉默了片刻，忽然道：“林夙。”
“奴才在。”
“我们之前拟定的那份名单……”萧景琰目光锐利起来，“那些可能争取的寒门、中立官员，接触得如何了？”
“回殿下，柳先生和杜衡正在暗中进行，已有几位表露出意向，但大多仍在观望。今日之后，或能坚定其中一些人的决心。”林夙谨慎地回答。培植自身势力，这是比查案更根本、却也更耗时的方法。
“加快速度。”萧景琰语气果决，“我们需要更多自己人，不是在关键时刻摇摆不定的墙头草，是真正能站在我们这边的人。钱、权、前途……只要他们有所求，而孤又能给得起。”
“是，奴才明白。”
“还有，”萧景琰指尖停顿，“石虎那边，京畿各仓的底细，让他继续摸查，不要停。永济仓只是冰山一角。另外，让他派几个机灵又面生的兄弟，盯着周勃府邸和二皇子府外的动静，特别是夜间，看看都有哪些人出入。小心些，切勿暴露。”
“奴才稍后便去安排。”
萧景琰站起身，重新走到窗前。夕阳西下，将天边染成一片凄艳的橘红色，如同泼洒的鲜血。庭院中的梧桐树影被拉得很长，显得孤寂而倔强。
“孤以前总以为，只要足够隐忍，足够小心，便能在这吃人的地方活下去。”他声音低沉，仿佛带着无尽的血气，“后来发现，不够。于是孤开始学着争斗，以为握住道理、握住证据，便能争得一线生机。”
他顿了顿，声音里带上了一丝冰冷的决绝：“现在孤明白了，还是不够。在这深宫里，道理和证据，不过是强者手
