清晰，票据关联完整，反而更显真实！臣已请求陛下旨意，彻查户部所有账目存档！”
“陛下！”钱有道瘫跪在地，哀嚎道，“万万不可啊！户部账目关乎国本，岂能……”
“够了！”龙椅上的皇帝忽然一声低喝，打断了殿内的争吵。他浑浊的目光扫过下方跪着的钱有道，又看看梗着脖子的周勃和面色沉静的萧景琰，最后落在严正手中那本账册上。
殿内鸦雀无声，落针可闻。
皇帝沉默了片刻，脸上看不出喜怒，最终缓缓开口：“粮草之事，关乎边防，确需慎重。钱有道，御下不严，账目混乱，难辞其咎。即日起，停职反省，户部一应事务，暂由左侍郎代理。”
钱有道如遭雷击，瘫软在地。
皇帝话锋一转，接着道：“然，边军粮饷供应亦不可延误。北境督运之职……”他目光在殿中扫视，略过了脸色稍缓的周勃，最终落在一位资历老迈、素来中立的勋贵将领身上，“……便由安国公负责吧。务必保障粮饷充足，按时送达。”
安国公愣了一下，出列领旨：“老臣遵旨。”
“至于严爱卿，”皇帝看向严正，“你既坚持要查，那便查吧。朕准你抽调都察院、户部清吏司人员，组成核查组，仔细核验户部账目。但要快，不得影响各部正常运转，更不得搅得朝野不宁。”
“臣，遵旨！”严正躬身领命。虽然皇帝没有立刻严惩周勃，但允许彻查户部，已是初步胜利。
皇帝最后淡淡地看了一眼萧景琰和萧景宏，语气莫测：“皇子们，当以国事为重，兄弟和睦，莫要听风便是雨，徒惹纷争。”
一场预料中的狂风暴雨，似乎就这样被皇帝轻描淡写地按下了一半。钱有道成了弃子，但真正的目标周勃及其背后的二皇子党羽，只是伤了些皮毛。彻查户部的旨意看似给了交代，但核查范围、力度、最终结果，依然充满变数。
萧景琰心中并无太多喜悦，反而涌起一股深深的无力感。他知道，这已是父皇“平衡术”下的结果。父皇终究不愿看到任何一方势力坐大，尤其是牵扯到军权的周家。
退朝的钟声响起。
百官心思各异地退出大殿。
萧景宏经过萧景琰身边时，脚步微顿，阴冷的目光几乎要将他刺穿，用只有两人能听到的声音道：“太子好手段。不过，山高路远，小心脚下。”
萧景琰面色不变，淡淡道：“不劳二皇兄费心。孤只望边关将士能吃饱穿暖，而非成为某些人囊中之物。”
萧景宏冷哼一声，拂袖而去。
周勃亦投来怨毒的一瞥，紧随其后。
严正走到萧景琰身边，低声道：“殿下，陛下虽未深究，但既允核查，便是机会。老臣定当竭尽全力，撬开缺口。”
“有劳尚书。”萧景琰颔首，“孤相信，真相终会大白。”
他转身，走向殿外。林夙早已安静地等候在廊柱的阴影里。
主仆二人对视一眼，无需多言，一切尽在不言中。
阳光勉强穿透云层，洒在汉白玉的台阶上，却驱不散这皇城深处弥漫的寒意。
赢了，却又没完全赢。
这场对峙，与其说是结束，不如说是一个新的开始。更凶险的较量，已然拉开了序幕。
