部近日风波，赵文谦饮尽杯中残茶，叹道：“文选司主事一职，关乎选官公正，如今却成了各方势力角逐的猎物。李阁老欲安插其门生刘侍郎之侄，那人……哼，学问平平，钻营本事倒是一流。若让其上位，吏部更是乌烟瘴气。”
柳文渊故作随意道：“赵兄耿直，人所共知。只是如今这局势，太子殿下似乎也无意插手，只怕……”
赵文谦冷笑一声：“太子？经前番之事，怕是心灰意冷了。只可惜了这大胤朝纲……”他话未说尽，但失望之情溢于言表。
柳文渊见火候已到，低声道：“若……尚有希望呢？有人愿整顿纲纪，只是时机未到，需有志之士暗中相助。”他并未明言是谁，但赵文谦是何等聪明人，眼神骤然锐利起来，紧紧盯着柳文渊。
柳文渊坦然与之对视，缓缓将一枚云纹玉牌推至赵文谦面前。“此物，权当信物。赵兄若有意，可收下细思。三日后，此时此地，再听赵兄决断。”
赵文谦看着那枚看似普通的玉牌，手指微微颤抖，最终，他深吸一口气，将玉牌纳入袖中，未发一言，起身离去。背影却比来时挺直了几分。
与此同时，杜衡则通过昔日同窗引荐，拜访了监察御史周正安。周正安住在一条僻静巷弄的小院里，家中陈设简朴，唯有满架书籍显示主人身份。他年纪比赵文谦稍轻，目光炯炯，带着言官特有的锐气。
杜衡并未拐弯抹角，而是直接呈上了自己落第后所作的一篇《吏治十弊疏》，文中直指科场舞弊、吏部选官不公等积弊，言辞犀利，论据扎实。
周正安读完，拍案叫好：“杜公子大才！此疏若上达天听，必能震动朝野！可惜……唉！”他长叹一声，显然深知其中阻力。
杜衡道：“周御史，文章再好，若无有力者支持，不过是一纸空文。晚生人微言轻，但相信这世上，总有不愿见社稷沉沦之人。或许，希望就在看似沉寂之处。”他意有所指。
周正安目光微动，沉吟良久，方道：“杜公子之意，周某明白了。只是……兹事体大，需得慎之又慎。”
杜衡取出另一枚云纹玉牌，放在那篇《吏治十弊疏》上。“御史风骨，天下敬仰。此物，或可作为一个开端。三日后，晚生再来聆听御史高见。”
离开周正安住处时，杜衡抬头望了望灰蒙蒙的天空，心中并无十足把握，但至少，种子已经播下。
而林夙这边，亦未停歇。他通过冯静提供的线索，设法接触到了首辅方敬之府上一位负责采买的老仆。此人嗜赌，在外欠下不少债务。林夙并未直接出面，而是让芸娘安排人，假扮成放印子钱的债主，以减免债务为诱饵，套取一些无关痛痒的府内信息，如首辅近日见过哪些客、心情如何等，试图从中分析出蛛丝马迹。
另一方面，对二皇子异动的监视也在加紧。石虎派出的手下回报，周勃的亲兵调动愈发频繁，且采购的药材数量惊人，远超寻常府邸备用所需。这一切迹象都表明，二皇子萧景宏很可能在策划一次重大的行动。
多条线索如同暗夜中的蛛网，在林夙的统筹下悄然铺开，信息不断汇向东宫。景琰在书房中，看着林夙每日送来的密报，时而蹙眉，时而沉吟。他深知，这看似平静的水面下，正酝酿着巨大的风暴。
就在柳文渊与杜衡约定与赵、周二人再次见面的前一日，一场突如其来的风波，打乱了原有的步调。
这日清晨，都察院左都御史刘健突然上奏，弹劾吏部文选司郎中（李阁老心腹）贪赃枉法、任人唯亲，并附上了部分“确凿”证据。虽然证据并非十分致命，但时机拿捏得恰到好处，正值吏部考选的关键时刻，顿时在朝堂引起轩然大波。
李阁老一系反应迅速，指责刘健诬陷，双方在朝堂上争执不下。老皇帝被吵得头疼，下令彻查，却将差事交给了刑部与大理寺，而这两处皆有李阁老的门生故旧。
消息传到东宫，景琰立刻召林夙商议。
“刘健此举，太过突兀。”景琰蹙
