…福贵如何处置？”
“继续秘密关押，严加看管。他是重要人证，绝不能有失。”景琰道，“另外，内鬼之事，暗中排查，范围不要扩大，以免引起恐慌。”
“是！”
赵怀安退下后，帐内只剩景琰与林夙二人。空气仿佛凝固，沉重的压力弥漫开来。景琰回到案前，颓然坐下，揉着刺痛的太阳穴。一种深深的无力感席卷了他。明明知道敌人是谁，明明知道他们如何行事，却无法反击，只能眼睁睁看着线索一次次断掉，看着身边的人因自己受伤。
“殿下……”林夙轻声唤道。
景琰抬头，看到林夙眼中流露出的担忧，心中一软。他走到榻边坐下，握住林夙微凉的手：“孤是不是很没用？连身边的人都护不住，连害你之人都无法严惩。”
林夙摇头，反手握紧景琰的手，尽管虚弱，却异常坚定：“殿下切莫妄自菲薄。此番遇险，非战之罪，实是敌人太过狡诈凶残。殿下能于危急时刻护得大多数人周全，已属不易。至于报仇……”他顿了顿，眼中闪过一道冷光，“来日方长。只要殿下安然，只要东宫根基渐稳，今日之耻，他日必百倍奉还！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，仿佛寒冬中的一缕暖阳，驱散了景琰心头的阴霾。
景琰看着林夙苍白却坚毅的面容，心中涌动着一股难以言喻的热流。这就是林夙，无论身处何种逆境，总能保持冷静，总能给他最需要的支持。他不再是那个需要他庇护的小太监，而是可以与他并肩作战、共担风雨的臂膀。
“你说得对。”景琰深吸一口气，目光重新变得锐利，“孤不能就此消沉。对手越是猖狂，越说明他们感到了威胁。孤要让他们知道，东宫，绝非可欺之辈！”
他替林夙拢了拢鬓角的碎发，语气柔和下来：“你伤势未愈，莫要劳神。这些龌龊事，交给孤来处理。你当前要务，是尽快好起来。”
林夙顺从地点点头，倦意袭来，眼皮渐渐沉重。
景琰守着他再次睡熟，才轻轻抽出手，走到帐外。天际已泛起一丝微光，黎明将至。山风凛冽，吹动他墨色的衣袍。他望着灰蒙蒙的天空，眼神冰冷。
断了一线，还有千丝万缕。这场斗争，才刚刚开始。
翌日清晨，太子仪仗启程回京。因林夙伤势需平稳环境，车队行进速度缓慢。
马车内铺了厚厚的软垫，林夙半躺着，身上盖着锦被。景琰与他同乘一车，以便随时照料。车内药香与淡淡的墨香混合，气氛看似平静，却暗藏波澜。
景琰手中拿着一份刚收到的密报，是先一步回京的暗桩传来的。密报称，京中已开始流传关于秋猎风波的种种说法。有的版本夸大猛兽之凶险，渲染太子遇险的惊心动魄；有的版本则隐晦提及太子近侍舍身护主，暗示主仆关系非同寻常；更有甚者，已将矛头指向兽苑管理疏失，暗讽太子督办不力。
舆论已被点燃，且被人有意引导。
“殿下，京中情况如何？”林夙见景琰面色不虞，轻声问道。
景琰将密报递给他：“看看吧，有人已经迫不及待了。”
林夙看完，眉头微蹙：“流言蜚语，虽不足以致命，却能混淆视听，积毁销骨。尤其……关于奴才与殿下的部分，恐对殿下清誉有损。”
景琰冷哼一声：“孤行事，何须在意宵小之辈的嚼舌根？倒是你，”他看向林夙，“此番你忠勇之举，反倒成了他们攻讦的借口。”
林夙淡然一笑：“奴才卑贱之躯，名声无关紧要。只要殿下无恙，旁人如何说，奴才并不在乎。”
景琰心中触动，却道：“孤在乎。”他语气坚决，“孤不会让忠心护主之人，反受流言所害。回宫之后，孤自有主张。”
正说着，马车外传来一阵喧哗。赵怀安策马靠近车窗，低声道：“殿下，前方是三皇子的车驾，似乎车轴出了问题，停在路边检修。”
景琰掀开车帘一角，
