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“殿下！”几位东宫阵营的官员和部分被说动的中立将领惊呼出声。
此言一出，满殿皆惊。以死谢罪！这是将所有的政治生命和个人安危都押了上去！
皇帝萧彻的瞳孔也是猛地一缩。他看着跪在下方，那个一向温润甚至显得有些懦弱的儿子。此刻的萧景琰，脊梁挺得笔直，眼神中没有丝毫退缩，只有一片为国为民的赤诚与破釜沉舟的勇气。这种变化，让他感到陌生，更感到一丝……震动。
萧景宏还想再说什么，皇帝却猛地一摆手，制止了他。
殿内陷入了死一般的寂静。所有人的目光都集中在皇帝身上，等待着他的最终裁决。空气仿佛凝固了，每一秒都漫长如年。
皇帝的目光在景琰和景宏之间来回扫视，他看到了景琰的决绝与悲壮，也看到了景宏眼中的焦急与不甘。他沉吟着，权衡着。放弃朔风城，确实能暂时保存实力，但正如太子所言，后果难以预料，更会寒了天下将士之心。救援，虽有风险，但若能成功，不仅能保住北疆门户，更能提振国威，太子的声望也将达到一个新的高度……而最重要的是，太子此刻表现出来的担当与魄力，似乎……更像一个储君了。
良久，皇帝终于缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与决断：“太子……言之有理。”
仅仅五个字，却让景琰紧绷的心弦猛地一松，几乎瘫软在地。也让萧景宏等人脸色瞬间变得惨白。
“拟旨。”皇帝的声音恢复了几分帝王的威严，“着武卫将军周勃，即刻点齐京营两万精锐，三日后开拔，火速驰援朔风城！粮草由户部统筹，随后跟进。另，诏令北境各州府驻军，全力配合，牵制北狄兵力，不得有误！”
“父皇！”萧景宏失声惊呼。
“陛下圣明！”景琰及东宫阵营官员则是精神大振，齐声高呼。
皇帝摆了摆手，显得意兴阑珊：“都退下吧。太子……你留下。”
百官心思各异地退去，萧景宏在离开前，狠狠地瞪了景琰一眼，那眼神中充满了怨毒与不甘。景琰却恍若未觉，他静静地跪在原地，等待着皇帝的训示。
待殿内只剩下父子二人（以及远远侍立的内侍），皇帝慢慢从龙椅上走下来，走到景琰面前。
“起来吧。”皇帝的声音听不出喜怒。
“谢父皇。”景琰站起身，垂首而立。
皇帝打量着他，目光深邃：“你今日……很好。有担当，有魄力，这才像是朕的儿子，像是一国储君。”
景琰心中微动，面上却依旧恭敬：“儿臣只是尽本分，不忍见国土沦丧，将士寒心。”
“嗯。”皇帝点了点头，话锋却是一转，“不过，你可知，朕为何点了周勃为将？”
景琰心中一凛。周勃，二皇子萧景宏的舅舅，周贵妃的弟弟，与他们东宫素有嫌隙。皇帝明知如此，却依旧让他统率援军……
“儿臣……不知。”景琰谨慎地回答。
皇帝淡淡道：“周勃是宿将，熟悉北境地形。此战关乎国运，需一老成持重之将。况且……”他顿了顿，目光锐利地看向景琰，“朝局平衡，亦不可不顾。你今日风头太盛，需知刚极易折的道理。”
景琰立刻明白了。皇帝这是在敲打他，也是在维持他惯用的平衡之术。让周勃掌兵，既是对他今日“逼迫”的某种制衡，也是给二皇子一系一个安抚和希望。至于周勃是否会真心救援，是否会拖延贻误……在皇帝的权衡中，或许并非首要考虑。
一股寒意自心底升起。这就是帝王心术吗？为了所谓的平衡，甚至可以拿边关将士的性命和国家的安危做筹码？
但他不能表露任何不满，只能躬身道：“父皇圣虑周祥，儿臣明白了。”
皇帝似乎满意了他的态度，挥了挥手：“去吧。好好准备，朕希望……你能一直保持今日这般，以国事为重。”
“儿臣告退。”景琰再次行礼，缓缓退出了
