一直魂不守舍。奴才按您的吩咐，暗中留意，他回府后似乎见了……见了三皇子府上的一个长随，但隔得太远，听不清说了什么。之后没多久，就传出了他自尽的消息。”
三皇子府的长随……林夙眼神一凛。这几乎坐实了沈括是被灭口。
“祭坛上取回的样本，分析得如何了？”林夙又问。
小卓子连忙从怀中取出一个小纸包和几张潦草的记录：“奴才找了好几个老工匠辨认，都说那滑腻之物，并非寻常油脂，而是一种混合了特殊鱼胶和矿物粉的粘合剂，干涸后极滑，且遇热（比如香火热气）会微微软化，更加湿滑。这东西……常用于修复一些精巧器物，或者……制作赝品时临时固定。”
修复器物？赝品？林夙脑中瞬间闪过鬼手张的话——“裂纹不完全是新伤，像是利用了原有的、极其细微的铸造瑕疵”。
祭坛的石板是旧的，青铜鼎也是旧的……对方并非无中生有地制造危机，而是精准地找到了这些旧物上本就存在的、不为人知的“弱点”，然后加以利用和放大！
这是一种何等可怕的心机和情报能力！需要对宫廷内这些陈年旧物、建筑结构了如指掌！
“还有，”小卓子补充道，“柳先生那边托人悄悄递了话进来，说他查阅旧档有了新发现，与……与林家旧案可能有关联，但详情需当面禀报。”
林家旧案！柳文渊！林夙的心猛地一跳。在这个节骨眼上，任何与旧案相关的线索都可能是破局的关键，也可能是致命的陷阱。然而如今东宫被围，柳文渊如何进得来？
正在林夙凝神思索之际，书房外传来通报声：“殿下，高公公奉陛下口谕到。”
景琰与林夙对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。这个时候，高公公前来，是福是祸？
两人整理衣冠，来到前厅。高公公依旧是一副万年不变的恭谨表情，身后跟着两名小太监，捧着一些锦盒。
“老奴参见太子殿下。”高公公躬身行礼。
“高公公不必多礼，可是父皇有何吩咐？”景琰语气平静，听不出情绪。
高公公直起身，脸上挤出一丝模式化的笑容：“陛下口谕：太子近日于东宫静思己过，心有所悟，朕心甚慰。念及祭祀宗庙，太子克尽礼制，未失大体，特赏赐南海珍珠一斛，贡缎十匹，新茶五斤，以示嘉勉。望太子日后更加勤勉谨慎，勿负朕望。”
口谕的内容，让景琰和林夙都微微一愣。
赏赐？在软禁期间给予赏赐？这分明是打一巴掌给个甜枣，是帝王心术的典型体现。既维持了惩戒的姿态，又稍稍释放了一丝缓和的信息，不至于将太子彻底逼入绝境，也让外界，尤其是那些还在观望的朝臣，摸不清皇帝的真实意图。
“儿臣，谢父皇恩典。”景琰躬身领旨，语气依旧平稳。
高公公示意小太监将赏赐奉上，然后上前一步，声音压低了些许，仅容景琰和林夙听见：“殿下，陛下还有一句私下的话让老奴转达：‘祭器之事，到此为止。沈括既已认罪，朕不欲深究，徒增纷扰。太子当好自为之，约束左右，莫要再授人以柄。’”
到此为止？不欲深究？
景琰的指甲几乎掐进掌心。一条人命，一场针对储君的阴谋，就这样轻飘飘地“到此为止”了？父皇所谓的“保护”，原来就是这样的和稀泥与妥协吗？
林夙垂着头，心中却是雪亮。皇帝并非完全不知情，他只是选择了对他而言最“省事”、最能维持表面平衡的处理方式。牺牲一个沈括，敲打一下太子，安抚（或者说纵容）了背后的三皇子，维持了朝局暂时的“稳定”。至于真相和公正，在帝王的权衡中，从来都是可以牺牲的筹码。
“儿臣……明白了。”景琰的声音带着一丝不易察觉的颤抖，最终化为沉重的妥协。
高公公似乎满意了，又恢复了那副恭谨的模样：“殿下明白就好。老奴还要回宫复命，告辞。”
送走高
