乾清宫东暖阁的那场雷霆之怒，如同冬日里最刺骨的寒风，吹散了崔婉如初得恩宠的些许暖意，只留下彻骨的冰寒与后怕。皇帝那双浑浊却锐利的眼睛，以及那句未尽的威胁，日日夜夜在她脑海中回荡。她深知，自己虽侥幸脱身，但那根名为“疑心”的刺，已深深扎入帝王心中。往后言行，稍有差池，便是万劫不复。
宫廷生活陡然变得如履薄冰。前来奉承巴结的宫人肉眼可见地少了，取而代之的是各种或明或暗的审视与疏离。周贵妃虽被暂时夺了权柄，但其势力盘根错节，偶尔投射过来的阴冷目光，让崔婉如寝食难安。张昭仪依旧不冷不热，仿佛一切与她无关，但崔婉如能感觉到，那双看似平静的眼眸下，藏着更深的算计。
她被困在自己华丽却冰冷的宫苑里，像一只被无形丝线捆绑的雀鸟。皇帝依旧会偶尔召见她，态度却多了几分审视与疏远，不再有初时的温和。每一次伴驾，都如同在刀尖上跳舞，她必须打起十二分精神，应对皇帝看似随意、实则机锋暗藏的问话，竭力表现得温顺、无知，且满心满眼只有陛下一人。
然而，她心中那份与东宫微弱的联系，此刻却成了她唯一的救命稻草，也是最大的催命符。她必须尽快向太子殿下表明心迹，澄清误会，并寻求庇护或指引。可如何在不引起皇帝、高公公乃至其他妃嫔注意的情况下，将消息递出去？这成了横亘在她面前的第一道难关。
她想起了入宫前，兄长崔明远那语重心长的嘱托：“婉如，宫中艰险，切记谨言慎行。柳文渊先生乃我至交，他言及东宫仁厚，或可倚仗。若遇难处，可设法传递消息，但务必隐秘，万事以保全自身为要。” 柳文渊……那个通过层层关系，最终将她之名递至采选官员面前的落魄书生，他背后站着的，正是东宫。这份“举荐之恩”，她从未敢忘，也成了此刻她唯一能想到的、与太子建立联系的合理借口。
这日午后，天空又飘起了细雪。崔婉如屏退了左右，只留最信任的贴身宫女云珠在侧。她坐在窗边，望着窗外簌簌落下的雪花，手中无意识地绞着一方丝帕，低声对云珠道：“云珠，那日陛下动怒，提及东宫……我心中实在不安。太子殿下仁德，我等蒙受其恩（意指柳文渊之举），却累殿下遭此猜忌，实在罪过。需得向殿下陈情，表明我绝无攀附牵连之心，唯有感念恩情，愿效微劳，以求两安。”
云珠是崔家带来的家生丫头，心思细腻，对主子忠心不二。她闻言，脸上也浮现忧色：“小姐，如今不知多少双眼睛盯着咱们，如何能将话递到东宫？那林公公……自上次递过纸条后，也再无联系，怕是也得了吩咐，要避嫌呢。”
崔婉如沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“不能直接找林公公。需得找个由头，既不惹人怀疑，又能将意思传到。” 她目光落在屋内一架古琴上，心中有了计较。“你去尚仪局寻司乐女史苏婉如，就说我新得一曲，有几处音律不甚明了，听闻苏女史精通音律，想请她闲暇时过来指点一二。”
苏婉如！云珠眼睛一亮。苏婉如是东宫女官，掌管文书，偶尔也会参与宫廷乐事，以其才华在女官中颇有声名。以请教音律为由邀她前来，合情合理，不易惹人怀疑。而苏婉如，正是连接东宫的一个绝佳桥梁。
“奴婢明白了，这就去办。”云珠会意，立刻躬身退下安排。
崔婉如看着云珠离去的背影，心中稍定，但随即又被更大的不安笼罩。此举是否能成？苏婉如是否会来？即便来了，又能否领会她的深意？这一切，都还是未知之数。
消息很快通过尚仪局的渠道，递到了东宫。
苏婉如接到崔美人邀约请教音律的请求时，正在整理东宫近期的文书档案。她心思玲珑，立刻察觉到这邀约背后的不寻常。崔美人新得圣宠，风头正劲，即便真有心请教音律，大可寻宫中乐师，或位份更高的妃嫔，为何偏偏找上她这个东宫女官？联想到近日宫中关于皇帝疑心崔美人与东宫有染的流言，苏婉如心中了然。
她不敢怠慢，立刻将此事禀报了太
