林夙掌印司礼监的余波尚未平息，一股更猛烈的风潮已悄然汇聚。那纸伴随着北境烽火下达的任命，如同一把双刃剑，在赋予林夙名正言顺权柄的同时，也将他彻底推向了风口浪尖。
朝堂之上，表面因外敌当前而维持着勉强的平静，但暗地里的攻讦已如地火奔涌。弹劾的奏疏并未因皇帝的任命而减少，反而变换了内容，从质疑其资格，转向抨击其行事。
“陛下，东厂缉拿朝臣，动辄下诏狱，严刑拷打，屈打成招者甚众！长此以往，国法何在，朝纲何存？”都察院一位御史在朝会上慷慨陈词，虽未直指林夙之名，但矛头所向，清晰无比。
“臣附议！东厂番子如今气焰嚣张，视百官如无物，甚至对宗室勋贵亦多有窥探！此乃阉宦之祸前兆，陛下不可不察！”另一位官员紧接着出列，声音激愤。
景琰高坐龙椅，面色沉静地听着这些控诉。他目光扫过下方，能看到不少官员脸上隐忍的怒意和恐惧，也能看到柳文渊、杜衡等支持新政者眉头紧锁的担忧。而林夙，依旧站在宦官班列之首，垂着眼睑，面无表情，仿佛那些尖锐的指责都与己无关。
“北狄犯境，国难当头。”景琰缓缓开口，声音带着不容置疑的威压，“非常之时，当行非常之法。东厂所为，乃为肃清内患，保障北伐无后顾之忧。诸卿若自身清白，何惧侦缉？”
他将东厂的行动与北伐大业直接挂钩，暂时压下了朝堂上的明面反对。但所有人都知道，这不过是暴风雨前的短暂宁静。皇帝在用自己的权威为林夙背书，但这权威能持续多久，取决于北伐的进展，更取决于林夙这把刀，下一步会砍向哪里。
而此刻，这把刀，正悬在慈云庵的上空。
夜色如墨，西郊慈云庵隐匿在沉沉的黑暗里，只有庵堂深处还亮着一点如豆的灯火，在夜风中摇曳，仿佛随时都会熄灭。
林夙一身深色便装，并未着官服，只带了四名身手最好的东厂档头，如同鬼魅般悄无声息地潜至庵外。他脸色在月光下显得愈发苍白，连日操劳和旧伤未愈让他气息有些不稳，但眼神却锐利如鹰，紧紧盯着那座寂静的庵堂。
根据监控，庵内并无异样，白日里也只有零星香客。但那份被“故意”截获的情报，像一根刺扎在他心头。
“督主，四周已查探过，未见明显伏兵。庵内仅有主持师太和两名小尼姑。”一名档头低声回报。
林夙微微颔首，心中警惕却不减反增。越是平静，越可能隐藏着致命的杀机。
“你们在外接应，听我信号。”他低声吩咐，随即身形一展，如一片落叶般飘入庵墙之内。
庵内寂静得可怕，只有风吹过竹林的沙沙声。他按照情报指示，径直走向后院藏经阁旁的一间不起眼的禅房。推开虚掩的房门，一股陈旧的檀香味扑面而来。
禅房内陈设简陋，只有一桌一榻一蒲团。林夙的目光迅速锁定在墙角一个看似普通的陈旧木柜上。他走上前，仔细检查，在柜子底部摸到一个暗格，轻轻一按，一块木板弹开，里面赫然放着一本以油布包裹的册子。
他心跳微微加速，取出册子，迅速翻开几页。借着窗外透入的微弱月光，可以看到上面密密麻麻记录着时间、人名、数额以及一些隐晦的代号。正是两淮盐案中失踪的那本关键账册！其中几条记录，明确提到了几笔巨款流向了京城某个以“慈善”闻名的宗室府邸——安王府！
安王！那是先帝的幼弟，当今皇帝的皇叔，一个平日里只知风花雪月、不通政事的闲散王爷！竟然也牵扯其中？
就在他心神震动，准备将账册收好的瞬间，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空之声从窗外袭来，目标直指他周身要害！
林夙早有防备，身形猛地向侧后方一滑，同时袖中滑出一柄短刃，“叮叮当当”格开数枚淬毒的暗器。但对方显然不止一人，而且皆是高手！他旧伤在身，动作慢了半拍，左臂一阵刺痛，
