林夙的“闭门思过”，在外人看来是失势后的沉寂，于他而言，却是一段难得的、可以暂时从繁杂政务中抽身，专注于自身执念的时光。伤势在程太医的精心调理下缓慢恢复，胸口的剧痛渐次转为绵长沉闷的隐痛，如同他此刻的心境。
府邸内外皆有景琰的暗卫监视，他心知肚明，却并不在意。他真正在意的，是那本从慈云庵拼死带回的账册，以及深藏在他心中十余年、从未熄灭的复仇之火。
账册由小卓子秘密保管，誊抄了关键部分后，原件已被妥善隐匿。林夙靠在暖榻上，就着昏暗的烛火，反复翻阅着那几页抄录的纸张。安王府的名字如同毒刺，扎在他的眼里，也扎在他的心上。但他按捺住了立刻动手的冲动，景琰的警告、朝野的视线、以及那隐藏在更深处的“宫内背景”，都让他不得不谨慎。
然而，对林家旧案的追查，却可以借着“养病”的掩护，在更隐秘的层面进行。东厂的力量并未因他革职而瘫痪，反而因他的“沉寂”而更加难以捉摸。一些尘封多年、寻常人根本无法触及的旧档，被以各种名目，悄悄送入了林府。
这日深夜，小卓子屏退左右，亲自捧着一个不起眼的樟木盒子进来，神色凝重。
“干爹，按您的吩咐，动用了宫里最深的那几条线，从……从禁库的废档堆里，找到了一些东西。”小卓子的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。禁库，那是存放皇室秘辛、未经特许连皇帝都可能不便随意翻阅的地方。
林夙原本半阖的眼眸倏然睁开，闪过一丝锐光。他示意小卓子将盒子放在榻边的小几上。
“什么来历？”他的声音因久病而有些沙哑，却透着冰碴般的冷意。
“是……是先帝时期，关于一些……已结案的谋逆要犯的副档，本该销毁，不知为何遗留下来，混在了废纸堆里。”小卓子回道，“咱们的人费了很大力气，才找出可能与林家案相关的部分。”
林夙伸出手，指尖因用力而微微泛白，轻轻打开了盒盖。里面是几卷颜色发黄、边缘破损的卷宗，散发着陈年墨迹和霉尘混合的气味。他拿起最上面的一卷，缓缓展开。
熟悉的字迹映入眼帘，那是当年主审官员的笔录。一桩桩、一件件“罪证”，与他记忆中家族覆灭的惨状重叠，让他的呼吸不由得急促起来，胸口那沉闷的隐痛骤然变得尖锐。他强忍着不适，一行行看下去，大部分内容与他已知的并无二致，无非是“勾结外藩”、“意图不轨”、“私藏甲胄”等莫须有的罪名。
就在他以为此行无功，心情愈发沉郁之时，卷宗末尾几行几乎被忽略的小字，吸引了他的全部注意力。那似乎是后续补充的记录，笔迹与前面不同，更为潦草，记载的是对一名林家外围仆役的二次讯问摘录。那名仆役在最初审讯时并未提供太多有价值信息，但在案件审定后、行刑前，却突然疯疯癫癫地嚷嚷了几句，因其语无伦次，未被采信，仅作为闲笔记录在副档之中。
那仆役反复嘶喊的是：“……假的……都是假的……那信……那信是‘鬼手’仿的……他们给了金子……好多金子……”
“鬼手”！
这两个字如同惊雷，在林夙的脑海中炸开！
他猛地坐直身体，牵扯到胸口的伤处，一阵剧烈的咳嗽让他几乎喘不过气，苍白的脸上瞬间涌上病态的潮红。小卓子吓得连忙上前替他抚背顺气。
“干爹！您怎么了？可是伤势又重了？”小卓子急声道。
林夙摆摆手，死死攥着那卷宗，指节因为用力而咯咯作响。他顾不上咳嗽，目光死死盯在那“鬼手”二字上。
“鬼手”……这是一个他几乎快要遗忘，却又深植于记忆深处的代号。许多年前，在他还是林家无忧无虑的小少爷时，曾偶然听族中长辈带着忌惮的语气提起过。那是一个神秘的造假高手，尤其擅长模仿笔迹，能以假乱真，据说其手艺出自前朝宫廷，专为某些见不得光的势力服务，因其行事诡秘，不留痕迹，故被称为“鬼手”。
