下恕罪！”他声音带着一丝不易察觉的颤抖，并非全然是伪装，亦有被窥破心事的惊悸。
景琰没有立刻叫他起身，只是放下朱笔，拿起那本河道清淤的卷宗，随手翻看了两页，淡淡道：“看来林公公的病，尚未痊愈。心思，似乎也不全在这朝堂政务之上。”
林夙额头触地，不敢抬起：“奴才不敢！奴才只是……只是近日偶感风寒，精神不济，绝不敢怠慢陛下交办之事！”
“哦？”景琰的语气听不出喜怒，“朕还以为，林公公是在为别的事劳心费力。比如……一些陈年旧事。”
林夙的呼吸几乎停滞。他伏在地上，能清晰地听到自己心脏狂跳的声音。景琰知道了？他知道了多少？是东厂的行动露出了马脚，还是他身边有景琰的眼线？
他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。不能承认！至少现在不能！在摸清安王府底细、找到确凿证据之前，绝不能将皇帝彻底推到对立面，那无异于自寻死路。
“陛下明鉴！”林夙的声音带着恰到好处的惶恐与委屈，“奴才蒙陛下天恩，得以执掌司礼监，心中唯有陛下和朝廷，岂敢因私废公？至于陈年旧事……奴才身世飘零，旧事早已不堪回首，唯有尽心竭力侍奉陛下，方能报答万一。”他刻意模糊了“旧事”的指向，将重点引向对皇帝的忠诚。
景琰沉默着，御书房内只剩下炭火偶尔爆开的噼啪声。无形的压力笼罩着林夙，让他脊背发凉。
半晌，景琰才缓缓开口：“起来吧。”
“谢陛下。”林夙依言起身，垂首站立，不敢与景琰对视。
“你的忠心，朕知道。”景琰的目光重新落回奏折上，语气恢复了平常，“只是这朝廷上下，无数双眼睛盯着你，盯着司礼监，盯着东厂。你位高权重，更需谨言慎行，一举一动，皆需以朝廷安稳为重。有些事，过去了，便让它过去。纠缠过甚，于你，于朝廷，都非幸事。”
这话语，已是极其明显的敲打和警告。
林夙心中凛然，面上却愈发恭顺：“陛下教诲，奴才铭记于心。定当时时自省，克己奉公，绝不敢行差踏错，有负圣恩。”
“嗯。”景琰似乎满意了他的态度，不再多言，“去把正确的卷宗找来。”
“是。”林夙暗暗松了口气，知道暂时过关了。他迅速找到北境赈灾的卷宗，恭敬呈上，然后退回原位，眼观鼻，鼻观心，仿佛刚才的一切从未发生。
但他知道，有些东西，已经不一样了。景琰的疑心已被挑起，就像在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽会散去，但波动已然产生。
接下来的几日，林夙愈发小心。他减少了动用东厂核心力量调查旧案的频率，将更多精力投入到新政的推行和盐案的扫尾工作中，甚至主动提出了一些整顿东厂、规范缉查程序的条陈，以示大公无私。
然而，树欲静而风不止。
这日午后，林夙正在司礼监值房内批阅公文，小卓子悄无声息地进来，脸色凝重地递上一封密信。
“干爹，扬州急报。”
林夙接过，拆开火漆封缄的信函，快速浏览。信是负责监视清源书院的东厂档头所写，内容让他刚刚稍缓的心神再次紧绷起来。
信中禀报，他们对书院外围的监视取得了突破。一名番子伪装成送货的杂役，冒险潜入书院外围区域，发现书院后山有一处被严密看守的禁地，里面隐约传来金铁交击和操练呼喝之声。更重要的是，番子认出，在书院内偶尔现身的一位“教习”，其身形步态，极像多年前在北境军中因违抗军令被革职的一名骁骑尉！此人当年以勇武和擅射闻名，革职后便不知所踪。
清源书院果然在训练私兵！而且很可能吸纳了不少军中退下来或犯了事的武人！
几乎与此同时，另一条来自石虎的渠道，也传来了关于余州周文博的消息。石虎的手下扮作行商，在与周家绸缎庄的伙计吃酒时套出话来，周家近半年来，与一批来自北地的客
