快？莫非在尔等眼中，新政之弊，远甚于同僚逼死人命之罪？！”
一番话，掷地有声，问得那几个御史面红耳赤，哑口无言。
最后，景琰看向方敬之，语气稍缓：“方爱卿所虑，亦有道理。程序之事，朕会着东厂将相关案卷、证物抄送刑部备案。然，新政初行，阻力巨大，非常之时，需用非常之法。东厂奉朕之命，稽查不法，肃清吏治，正是为了给新政扫清障碍！若事事循规蹈矩，按部就班，只怕三年五载，也动不了这些盘根错节的利益网分毫！朕意已决，东厂督政之权，不会更改。望诸卿能体谅朕之苦心，将心思放在如何推行新政上，而非为几个罪证确凿的贪官污吏鸣冤叫屈！”
他站起身，目光扫过众人，带着不容置疑的威严：“此事到此为止！若再有无端攻讦东厂、阻挠新政者，便视同与这些蠹虫同党，朕，绝不姑息！”
方敬之等人最终面色各异地退出了乾清宫。安远伯仿佛一瞬间又老了十岁，佝偻着背，被随从搀扶着离去。他知道，皇帝的态度已经明确无误，借助东厂铁腕推行新政的决心，无可动摇。
打发走了朝臣，景琰独自站在窗前，望着外面渐渐亮起的天光。他能想象到此刻京城官场是如何的暗流汹涌，恐惧与愤怒正在发酵。但他心中并无多少快意，只有一种沉甸甸的疲惫。
“林夙那边……有什么动静？”他头也不回地问侍立在旁的德顺。
德顺连忙躬身回答：“回陛下，林公公一直在东厂衙门，未曾离开。据报，昨夜拿人之后，他便在诏狱亲自……讯问了几句。”德顺斟酌着用词，没敢说“刑讯”二字，“之后便回了值房，似乎在整理更多案卷。”
景琰“嗯”了一声，不再说话。他知道林夙此刻承受的压力有多大。那些被拿下的官员及其背后的势力，恐怕恨不得生啖其肉。而自己，则高坐龙庭，将所有的血腥和污秽都推给了他。
他忽然想起很多年前，在东宫那个寒冷的冬夜，小林子为了替他顶罪，被拖下去杖责二十。他偷偷去看他，少年趴在冰冷的炕上，脸色惨白，额头上全是冷汗，却咬着牙一声不吭。看到他来，还努力扯出一个笑容，说：“殿下，奴才没事，不疼。”
那时，他们之间，还没有这重重宫阙，没有这冰冷的君臣之别。
景琰闭上眼，深吸了一口气，将心头那点不合时宜的柔软强行压了下去。
现在，他是皇帝，他是利刃。他们都需要扮演好自己的角色。
就在这时，一名小太监急匆匆进来，在德顺耳边低语了几句。德顺脸色微变，快步走到景琰身边，低声道：“陛下，刚刚收到消息，被拿下的工部郎中李德海……在诏狱里，受刑不过，死了。”
景琰猛地睁开眼，瞳孔骤然收缩。
死了？
这么快？
他明明吩咐过，要证据确凿，但并未下令用重刑至死！这究竟是林夙领会错了他的意思，行事过于酷烈？还是……那李德海本身就不堪一击？或者，是有人想借此把事情闹得更大？
景琰的心猛地沉了下去。李德海一死，事情的性质就变了。这不再是简单的抓捕贪官，而是沾染了人命，必然会引来更汹涌的攻讦浪潮。
林夙……你究竟在想什么？
“备轿。”景琰的声音带着一丝自己都未察觉的紧绷，“去东厂。”
他必须亲自去问个明白。这把刚刚出鞘的刀，似乎比他预想的，还要锋利和……不可控。
