景琰对康郡王的“怀柔”处置，如同在已显裂痕的冰面上又轻轻敲击了一下，裂纹未曾扩大，寒意却已透彻骨髓。朝堂上下，嗅觉敏锐的人们都察觉到了皇帝与那位权宦之间不寻常的气氛。一种微妙的观望情绪在暗中蔓延，而一些原本被东厂铁腕压制下去的势力，则开始蠢蠢欲动。
就在这山雨欲来的压抑中，一道来自北疆藩地的奏报，打破了表面的平静——代王萧景焕，已奉旨启程，不日即将抵达京城，朝见新君。
代王萧景焕，乃先帝幼弟，景琰的皇叔。其封地代郡地处北疆，民风彪悍，代王本人亦是早年以军功受封，麾下颇有精锐私兵。他辈分高，资历老，在宗室中威望素着，且因常年镇守边陲，与京中各方势力若即若离，自成一体。先帝在时，对他便多有倚重，亦存几分忌惮。
景琰登基后，循例加封赏赐，代王也上表称臣，礼节周全。然而，此次入京朝见，意义却非比寻常。这是新帝登基后，第一位重量级藩王正式入京，其态度，某种程度上可视为宗室、乃至部分拥兵勋贵对新政、对新帝权威的试探。
消息传来，景琰在御书房内盯着那封奏报，眉头微蹙。他深知这位皇叔的分量，也明白他选择在这个时机入京，绝非简单的例行公事。新政推行受阻，朝野议论纷纷，自己与林夙关系微妙……这一切，恐怕都早已通过各种渠道，传到了代王的耳中。
“传旨，”景琰沉吟片刻，对侍立一旁的德顺吩咐道，“代王乃朕皇叔，功在社稷，此次入京，一应接待仪轨，皆按最高规格，不可怠慢。命礼部、鸿胪寺妥善安排。”
“是，陛下。”德顺应下，稍作犹豫，又道，“那……关于代王殿下在京期间的护卫及……动向，是否需格外留意？是否交由东厂……”
景琰抬手打断了他，语气平淡：“护卫之事，由京营负责，务必确保代王安全。至于其他……自有宗人府与相关衙门照应。东厂近日事务繁忙，不必为此等小事分心。”
他刻意将代王入京的相关事宜排除在东厂管辖之外，这既是对外界猜测他与林夙不和的某种印证，也是他作为皇帝，试图重新掌控全局、平衡各方的一种姿态。他不能让任何人，哪怕是林夙，觉得离了他们，自己就寸步难行。
德顺心中明了，不敢再多言，躬身退下去传旨。
旨意下达，整个京城仿佛被投入了一颗新的石子，涟漪再起。礼部、鸿胪寺忙得脚不沾地，京营加强了各处关隘和城门的巡查。而更多的目光，则投向了那位即将到来的藩王，以及乾清宫中年轻帝王的应对。
十日后，代王仪仗抵达京郊。景琰派了皇室中一位德高望重的老亲王代表自己出城相迎，规格给足，给足了这位皇叔面子。
入城那日，京城万人空巷。代王萧景焕端坐于高头大马之上，年近五旬，身材依旧魁梧挺拔，面容棱角分明，一双虎目不怒自威，顾盼间带着久居上位者的气势和边关特有的风霜之色。他并未穿着亲王常服，而是一身轻便的软甲，外罩蟒袍，更显英武彪悍，与京城中那些养尊处优的宗室亲王截然不同。
街道两旁百姓欢呼雀跃，争睹这位威震北疆的藩王风采。而隐藏在人群中的各方眼线，则仔细记录着代王的一举一动，以及他随行队伍的每一个细节。
依制，代王需先至宫中觐见皇帝。
紫宸殿内，百官列班。景琰端坐龙椅，身着朝服，面容沉静，努力维持着天子的威仪。当内侍高唱“代王殿下觐见”时，所有人的目光都聚焦在了殿门口。
萧景焕大步流星走入殿中，甲胄与佩剑随着步伐发出轻微而富有节奏的铿锵之声，在这庄严肃穆的大殿中显得格外清晰。他行至御阶之下，并未如寻常臣子般行跪拜大礼，只是躬身抱拳，声若洪钟：
“臣，萧景焕，参见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
此举虽不合常礼，但以其身份和军功，亦可算作特例。只是那洪亮的声音和不卑不亢的姿态，无形中带给朝堂一股强大的
