林夙的身影消失在金銮殿外那刺目的阳光中，仿佛被巨大的宫门吞噬。殿内，死一般的寂静重新降临，却比先前更加粘稠、更加沉重，压得人喘不过气。空气中弥漫着血腥气、冷汗味，以及一种无声的、激烈的情绪在暗流涌动。
景琰僵坐在龙椅之上，冕旒垂下的玉珠遮蔽了他部分视线，却也让他得以在这片刻的遮蔽下，藏起眸中翻江倒海的情绪。他放在扶手上的指尖冰凉，甚至微微痉挛。方才那句“交由东厂诏狱，候审”的话音，仿佛还在殿梁间萦绕，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心口。他看着林夙那样平静地、头也不回地离开，一种前所未有的恐慌和虚空感攫住了他——他亲手将自己唯一可以全然信赖、唯一能与这冰冷皇座产生一丝暖意联系的人，推入了深渊。
“陛下……”司礼监掌印太监高公公小心翼翼地上前半步，尖细的嗓音带着试探，“朝会……是否继续？”
这一声，如同投入古井的石子，瞬间打破了那令人窒息的平静。
“陛下！”都察院左都御史刘健猛地抬起头，他虽未像陈望之那般以死相搏，但花白的胡须因激动而颤抖，老泪纵横，“陈御史忠魂未远，陛下虽已纳谏，将林夙下狱，然此獠罪大恶极，岂能仅是‘候审’？东厂乃其巢穴，诏狱乃其刑场，将其交予东厂看管，无异于纵虎归山，包庇袒护！臣等恳请陛下，即刻下旨，三司会审，明正典刑，以安忠臣之心，以定天下人之念！”
他话音未落，身后那数十名跪地的清流官员再次齐声高呼，声浪比之前更加整齐，更加坚定：“臣等附议！恳请陛下三司会审，诛杀林夙！”
这一次，不仅仅是清流，一些原本还在观望的中立官员，见皇帝已然退让了一步，且陈望之的血迹仿佛仍在眼前，也被这股“正义”的洪流所裹挟，纷纷出列表态：
“陛下，刘大人所言极是！林夙之罪，罄竹难书，若不严惩，难以服众啊！”
“国法森严，岂容阉宦亵渎！请陛下圣裁！”
“陈御史血溅金殿，陛下若不能秉公处置，岂不令天下忠臣义士寒心？”
浪潮般的请命声一波高过一波，几乎要将金銮殿的穹顶掀翻。他们不再仅仅是请求，而是带着一种道德制高点上的逼迫，仿佛景琰若不立刻杀了林夙，便是昏聩无能，便是包庇国贼，便是对不起列祖列宗和天下百姓。
景琰看着下方群情激愤的臣子，那一张张或激动、或悲愤、或义正辞严的脸，在他眼中渐渐变得模糊而扭曲。他感到一阵眩晕，太阳穴突突直跳。他知道，这才是真正的考验开始。将林夙下狱，只是暂时堵住了他们的嘴，却远远不能满足他们彻底清除“阉党”、夺回话语权的真正目的。
安国公、成国公等勋贵代表，此刻反而沉默下来，冷眼旁观着文官集团对皇帝的步步紧逼。他们乐见林夙倒台，至于林夙是立刻死还是过后死，于他们而言区别不大，甚至更愿意看到皇帝与文官集团因此事彻底撕破脸，他们好从中渔利。
景琰深吸一口气，强迫自己冷静下来。他是皇帝，不能被情绪左右，必须权衡，必须算计。
“众卿之意，朕已明了。”他的声音带着一丝沙哑，却努力维持着平稳，“然，林夙是否罪至当诛，其所行之事，是否皆如弹劾所言，尚需查证。朝廷法度，岂能因一人死谏而废弛？未经详查，便行诛戮，与暴政何异？”
他试图讲道理，试图将事情拉回“依法办事”的轨道，争取喘息之机。
然而，已经被陈望之之死点燃怒火的清流们，如何肯依？
“陛下！”一位年轻的御史激动得满脸通红，梗着脖子道，“林夙之罪，桩桩件件，铁证如山！东厂缇骑横行，诏狱冤魂哀嚎，岂是虚言？江南之事，更是疑点重重！陛下还要如何查证？难道非要等到这阉宦里通外国，祸乱江山，陛下才肯醒悟吗？”
“放肆！”景琰终于忍无可忍，厉声呵斥，“金殿之上，安敢妄测君心，口出悖逆之言！”
那年轻御史被呵斥得身子一颤，但依旧倔
