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“还有，”景琰的目光落在密报那个奇怪的符号上，“这个符号，让沈锐想办法查清来历。朕总觉得，这背后可能不止代王一人。”
“是。”
高公公领命退下。景琰独自坐在殿中，心中的波澜却久久难以平息。
他忽然想起林夙入狱前，曾多次提醒他要小心代王，说此人表面恭顺，实则包藏祸心。那时他忙于应付朝堂攻讦，并未十分在意。如今想来，林夙恐怕早已察觉到了什么，只是来不及细查，就被卷入了这场风暴。
还有那封密信……林夙当时坦然否认与代王有私下往来，他选择了相信。如今看来，林夙说的是实话，那封密信根本就是栽赃陷害，目的就是为了离间他们，同时为除掉林夙制造借口。
而他，竟然真的中了计。
愧疚与后怕如同冰冷的潮水，瞬间淹没了景琰。他不仅误会了林夙，还亲手将他送进了诏狱，让他在病中承受那样的羞辱和折磨。而林夙在狱中说的那些话——“臣的存在，只会让您的圣名蒙尘”、“陛下已经不需要臣这把太过锋利的刀了”——如今听来，字字诛心。
那不是怨怼，那是绝望的清醒。
接下来的两日，景琰在焦灼的等待中度过。朝堂上依旧暗流涌动，要求严惩林夙的声音并未停歇，但他已有了应对的底气——东厂的调查，就是最好的反击武器。只是时机未到，他还不能将底牌亮出。
他每日都会询问林夙的情况。程不识回报，药是勉强灌下去了，但林夙的病情并无明显好转，依旧昏睡的时间多，清醒的时间少，且拒绝与人交流。那心结，似乎比身体的病更重。
第三日黄昏，高公公再次带来了沈锐的密报。
这一次，消息更加惊人。
“陛下，沈百户查到了那个符号的来历。”高公公的声音带着难以掩饰的震惊，“那符号源于前朝一个隐秘的组织，名为‘烛影’。此组织在前朝末年十分活跃，专门从事暗杀、谍报、离间等活动，曾策划过多起宫廷政变。本朝立国后，太祖皇帝曾大力清剿，‘烛影’销声匿迹多年，没想到……”
“烛影……”景琰眉头紧锁。他曾在宫中秘档中见过关于这个组织的只言片语，记载不多，但字里行间都透着血腥与诡秘。若代王真的与“烛影”有勾结，那事情就远比想象中复杂。
“还有更关键的，”高公公继续道，“沈百户暗中审讯了那名‘暴病身亡’的外管事的家人，用了些手段，终于问出了一些东西。那外管事生前曾酒后失言，说代王此次入京，不仅是为了反对新政，更是为了……为了替‘旧主’讨个公道。”
“旧主？”景琰眼神一凝。
“是。那家人说得含糊，只隐约听到‘旧主’、‘血脉’、‘正统’这几个词。沈百户怀疑，代王背后可能还有其他人，或者说，代王自己就有不臣之心，打着‘清君侧’的旗号，实则是想……”
后面的话，高公公没敢说下去，但景琰已经明白了。
正统？血脉？
一个模糊的猜想浮现在他脑海。先帝子嗣不丰，除了他和几位皇子，还有几位早年夭折或默默无闻的宗室。难道代王手中，还握有某个所谓“正统”的筹码？或者，这根本就是代王为自己野心找的借口？
“沈锐还查到，”高公公压低声音，“近日京城中多了一些生面孔，操着各地口音，分散住在不同的客栈、民宅中，彼此看似没有联系，但沈百户的人发现，他们每隔三日，都会去城西一座废弃的土地庙附近转悠。那里……可能就是他们新的联络点。”
“好，很好。”景琰眼中寒光闪烁，“继续盯着，摸清他们的底细和计划。记住，要人赃并获。”
“老奴明白。”高公公犹豫了一下，又道，“陛下，沈百户还有一事禀报。他说……林公公入狱前，似乎已经察觉到了某些异常，曾秘密吩咐过他，若遇突发情况，可调动东厂在京城及周边埋下的所有暗桩，不惜一切代价保护陛下安全。这些暗桩的名单和联络方式，只有林公公和沈百户等极少数人知道。林公公入狱后，沈百户正是
