奸人蒙蔽，误伤忠良，请陛下治罪。”
“你是有罪，”景琰淡淡道，“但罪在偏听偏信，急于求成。念在你多年为官清正，此次也是出于公心，朕暂且记下。望你日后查案断事，多几分审慎，少几分冲动。”
“臣……叩谢陛下隆恩。”刘健声音哽咽，退回到队列中，背影竟有些佝偻。
景琰又看向那几个曾联名弹劾林夙“滥杀无辜”的勋贵代表：“至于诸位所说的东厂‘酷烈’、‘滥杀’，朕已命刑部、都察院复核过所有卷宗。东厂所办案件，人证物证俱全，程序合规。所谓‘无辜’，多是罪有应得之徒或其亲属散布的谣言。新政推行，触及某些人利益，他们不敢明着反对，便借攻讦东厂来阻挠国策。这般心思，当真以为朕看不明白吗？”
勋贵们面面相觑，无人敢再出声。
“今日，”景琰缓缓起身，衮服上的金龙在殿内烛火映照下仿佛要腾空而起，“朕在此明告天下：林夙，司礼监掌印、提督东厂，忠君体国，智勇双全。此次代王谋逆案，若非他早有警觉、提前布置暗桩，若非东厂在其入狱后仍恪尽职守、迅疾破案，朕之安危、朝廷之稳定，皆不堪设想！”
他顿了顿，一字一句道：“传朕旨意：林夙忠心可鉴，功在社稷，即日释放，官复原职，加封太子少保，赏黄金千两，珍珠十斛，蜀锦百匹。东厂理刑百户沈锐，查案有功，擢升为东厂理刑千户，赏银五百两。其余有功人员，由东厂论功行赏。”
“陛下圣明！”高公公率先跪拜。
紧接着，满殿官员，无论心中作何想法，皆齐刷刷跪倒在地，高呼：“陛下圣明——！”
声音在大殿中回荡，震得梁上灰尘簌簌落下。
旨意传到诏狱时，已是辰时三刻。
王德禄连滚爬爬地跑到甲字一号牢房前，颤抖着手打开铁锁，几乎是扑进去的：“林公公！林公公！喜事，天大的喜事啊！”
牢房内，林夙靠坐在床头，身上盖着厚厚的棉被，脸色依旧苍白得近乎透明。他刚刚被程不识强行灌下一碗参汤，此刻正闭目闻着那令人作呕的药味。听到动静，他缓缓睁开眼，眼中没有什么情绪，只有一片深潭般的沉寂。
“陛下……陛下在朝堂上已经为您正名了！”王德禄激动得语无伦次，“代王谋逆，证据确凿！那封污蔑您的密信是代王伪造的！陛下说您忠君体国，功在社稷，下旨即刻释放，官复原职，还加封了太子少保，赏了好多东西！轿子已经在外面候着了，您……您快起身吧！”
林夙静静地听着，脸上没有王德禄预想中的欣喜或激动，甚至连一丝涟漪都没有。他只是微微偏过头，看向牢房外透进来的、冬日稀薄的阳光，眼神有些空茫。
官复原职……太子少保……黄金蜀锦……
这些曾经他或许会在意的东西，此刻听来，却遥远得如同另一个世界的故事。
“林公公？”王德禄见他不动，有些着急，“您身子弱，奴才扶您起来？程太医也在外面候着，轿子里铺了厚厚的垫子，不会颠着您的。”
林夙终于动了动，目光落回王德禄脸上，声音嘶哑微弱：“有劳……王公公。”
“不敢不敢！”王德禄连忙上前，小心翼翼地将林夙扶起。入手之处，瘦骨嶙峋，轻飘飘的仿佛没有重量，王德禄心中一惊，更添了几分小心。
程不识提着药箱进来，见状连忙上前搭了把手。两人一左一右，几乎是半搀半抬地将林夙带出了牢房。
踏出牢门的那一刻，冬日清冷的空气扑面而来，带着阳光和自由的味道。林夙下意识地眯了眯眼，久未见光的眼睛有些刺痛。他抬起头，望向诏狱外那片被高墙切割出的、四四方方的天空。灰蓝色的天幕上，几缕薄云缓缓飘过。
自由了。
可他心中，却感受不到丝毫轻松或喜悦，只有一片沉重的疲惫和茫然。
狱门外，一顶四人抬的暖轿静静等候。轿身是深紫色，绣着精致的云纹，轿帘厚重，显然是为了挡风保暖。轿旁除了抬轿的太监，还站着小卓子和另外两名东厂的掌班。
