玉门关的硝烟尚未散尽，焦糊的气息混杂着红柳与砂石的味道，在朔风中弥漫。长城龙炮的余震还在夯土城墙内隐隐回响，那些由陈墨改良夯土技术筑成的墙体，虽被轰天炮砸出数处缺口，却依旧凭借“夯土夹柴”的坚韧结构屹立不倒，夯层清晰如指纹的墙体上，血渍与硝烟交织成狰狞的纹路。扶苏伫立在城头最高的了望塔上，玄色锦袍被风沙吹得猎猎作响，目光死死盯着刘邦大军逃窜的方向，项伯那抹熟悉的身影，如一根毒刺扎在他心头。
“公子，刘邦已率残部西撤三十里，其麾下伤亡过半，轰天炮损毁殆尽。”李敢单膝跪地禀报，甲胄上的血污顺着甲片缝隙滴落，在地面砸出点点深色印记，“但他们撤退时队形不乱，显然是有组织地后撤，恐有埋伏。”
蒙恬走上前来，手中秦剑的剑鞘还在微微发烫，他顺着扶苏的目光望去，沉声道：“项伯之事蹊跷。当年陈先生收养他时，曾亲自教他读书识字，传他兵法谋略，待他如己出。巨鹿一战，我们都亲眼见他为掩护伤员，被楚军乱箭射落悬崖，怎么会出现在刘邦军中？”他顿了顿，指尖摩挲着怀中完整的墨字令牌，令牌上的玄鸟纹路在残阳下泛着幽光，“更可疑的是《秦记》全本，陈先生当年编纂完毕后，亲手将其分为三卷，一卷藏于咸阳宫密室，一卷随他秘存骊山，还有一卷赠予李斯参详。刘邦手中的，究竟是哪一卷？”
胡亥攥紧了腰间的短剑，脸上还带着战场的硝烟，语气中满是愤慨：“定然是叛徒！当年若不是陈先生救他，他早已死于楚军追杀，如今却投靠刘邦，拿着陈先生的心血助纣为虐！”
扶苏缓缓摇头，目光转向城下正在休整的士卒。秦军将士们或坐或卧，疲惫地擦拭着武器，远处的驰道上，后勤部队正沿着标准化路基运送粮草，那些由大水牛拖拽的简易压路机在路基上碾过，留下规整的痕迹——这都是陈先生主持修建驰道时的心血，如今成了支撑玉门关防御的命脉。“项伯性情仁厚，当年在稷下学宫求学时，便因不忍杀生而被同窗取笑，绝非背主求荣之人。”他沉吟道，“此事背后必有隐情，或许……他是被胁迫，或许是为了完成陈先生的某个嘱托。”
话音未落，墨鸦急匆匆登上城楼，手中捧着一块染血的青铜碎片，碎片上刻着半截玄鸟印记：“公子，将军！我们在联军遗弃的轰天炮残骸中发现了这个，与徐福当年的印记一致，但碎片背面刻着‘沙丘’二字。”
蒙恬接过碎片，与怀中的墨字令牌比对，瞳孔骤然收缩：“又是沙丘！暗堡中徐福留下的字迹也是‘沙丘见分晓’，这沙丘究竟藏着什么秘密？”他忽然想起陈墨当年修建驰道时，曾特意让人在沙丘附近预留了秘密通道，当时只说是为了应急，如今想来，或许早已预见今日之局。
就在众人沉思之际，一名斥候骑着快马从驰道方向疾驰而来，马背上插着代表紧急军情的红色羽箭。“公子！章邯将军派人送来急报，赵高得知刘邦兵败，已下令扣押军中将士家眷，威逼章邯即刻强攻玉门关！”斥候翻身下马，声音因急促而沙哑，“另外，咸阳传来消息，李斯大人因暗中联络忠良，已被赵高打入大牢，严刑拷打之下，仍未吐露半个字！”
“赵高匹夫！”胡亥怒喝一声，拔剑斩断了身旁的栏杆，“兄长，我们不能坐视不理！李斯大人是忠臣，章邯将军也腹背受敌，不如我们即刻兵分两路，一路驰援咸阳，一路固守玉门关！”
章邯的使者也随之赶到，是一名面色坚毅的校尉，他单膝跪地，眼中满是恳切：“公子，将军深知麾下将士家眷安危为重，不敢贸然倒戈，但他已暗中拖延进军时日，派末将前来求援。将军说，赵高已派阎乐率领五万禁军西进，若十日之内未能攻破玉门关，便要屠尽将士家眷！”
蒙恬眉头紧锁，手指敲击着城垛，目光扫过城下的防御工事：“玉门关刚刚经历大战，士卒伤亡近万，长城龙炮的弹药也所剩无几——陈先生当年储备的火药，仅够龙炮再发射三次。阎乐的禁军乃是大秦精锐，再加上刘邦可能卷土重来，我们腹背受敌，根本无力分兵驰援咸阳。”
