;曹铭之察觉到刚才的动静，下意识要往那边看一眼。
就那么一点极自然的动作……脑袋微微侧过去，视线顺着门缝的方向滑。
还没等他看清里面的情景，秦湛予已经先一步往前半迈。
顺手替领导把位置挡得更稳一点，身形略略前倾，长身一挡，把那道视线挡在自己肩线前。
动作不明显，却刚好截住了包厢内的那一片景象。
“曹叔，这边有个小台阶。”他语气平稳，抬眼示意前方，“地不太平。”
曹铭之脚下果然有一截略高的门槛，走廊灯影在那一处投了道暗影。
人到了一定年纪，对这种提醒是有本能反应的，他视线很自然地收回，看了看脚下：“嗯。”
大堂经理连忙从旁边躬身让开：“曹部长，秦司，您们这边请，包厢已经备好了。”
身后，半敞的包厢门被迅速带上。
烟雾、笑声、玻璃上的那些痕迹，被重新隔绝在厚重木门之后，像什么都不曾存在过，只留一点若有若无的混杂气息，在走廊的空气里轻轻散开，又被空调的暖风带走。
秦湛予没有再回头。
他跟在曹铭之身侧，步伐与他保持着恰到好处的半个身位距离，神情如常，目光平直，看不出任何异样。
只有掌心的指节，在衣缝里极不明显地收紧又松开。
衡庐三层尽头的包厢门前，门匾上写着“听竹”。
服务生上前推门，垂着眼说：“曹部长，秦司，请。”
包厢内灯光柔和，圆桌上已经摆好四凉四热，小菜清雅，酒具简洁，一看就是那种只谈事、不讲排场的局。
秦湛予进门，脱下大衣交给服务生，动作从容。
他帮曹铭之拉开椅子，等对方落座，自己才坐回该坐的位置。
杯盏轻碰，茶水注入瓷盏，氤氲的蒸汽很快替换掉走廊里的那点复杂气息。
从这一刻起，今晚属于“工作饭局”的部分才真正开始。
至于刚才擦肩而过的那间包厢、那一脸被粉末熏红的年轻人——
秦湛予把那一笔，悄悄收进心底最深处的夹页里，翻过去，不露声色。
……
饭局进行到一半，桌上已经从茶换成了酒。
曹铭之年纪在那儿，喝得不多，更多是聊事。
从江渚那次专项谈起，又绕到年底几项重点改革的推进节奏，偶尔点几句姓名，都是系统里有分量的人物。
