以为会惊醒艾雪，但她只是无意识地往被子里缩了缩，将圆圆抱得更紧了些，呼吸依然平稳绵长。
某种冲动突然占据了艾克的思维。他小心翼翼地掀开自己的被子，轻手轻脚地下了床。木地板在他的光脚下发出极轻微的吱呀声，他停顿了一下，确认没有惊扰到艾雪的睡眠，然后继续迈步，来到她的床边。
站在那里，他低头凝视着艾雪的睡颜，目光描摹着她每一处熟悉的轮廓。阳光此刻移动了些许，正好落在她交叠的手上——那双手，曾经因为尝试草药而红肿过敏，因为练习刀工而留下细小的伤痕，如今却能娴熟地做出让地球同学惊叹的美食。指节处还有一道几乎不可见的淡淡疤痕，是上次削土豆时不小心划伤的。
艾克伸出手，指尖悬在那道疤痕上方，几乎要触碰却又保持着微妙的距离，仿佛在对待一件易碎的珍宝。他的喉咙发紧，胸口那种膨胀的感觉更加强烈了。
然后，几乎是鬼使神差地，他轻轻掀开艾雪被子的一角，小心翼翼地躺了下去。床垫因为额外的重量而下陷，艾雪在睡梦中无意识地往旁边挪了挪，正好给他腾出了空间。
艾克侧身躺下，动作轻缓得如同羽毛飘落。他与艾雪面对面，近得能感受到她呼出的气息拂过自己的脸颊，带着淡淡的草莓牙膏的味道（杨阳妈妈准备的）。他犹豫了一下，然后伸出手，轻轻环住艾雪的肩膀，将她搂入怀中。
这个动作惊动了圆圆，它从艾雪的臂弯里滑落，滚到了两人之间的缝隙里，黑亮的眼睛“望”着上方。艾克用另一只手将圆圆捞起来，塞回艾雪怀里，然后重新抱紧她。
艾雪在睡梦中似乎感受到了这个拥抱，她的眉头舒展得更开了，嘴角微微上扬，露出一个朦胧的微笑。她的身体自然而然地调整了姿势，像一只找到最舒适位置的小猫，往艾克的怀里钻了钻，额头抵在他的锁骨处，发出一声满足的叹息。
艾克的下巴轻轻抵在艾雪的头顶，嗅着她发丝间淡淡的洗发水香气。他闭上眼睛，感受着怀中这个真实存在的温暖生命。艾雪的每一次呼吸，每一次心跳，都通过相贴的身体清晰地传递过来，如同最亲密的密码，诉说着无需言语的信任与依赖。
“谢谢你……”艾克在心底无声地说。这句话包含了太多：谢谢你在实验室外的坚守，谢谢你为我尝试那些草药，谢谢你一遍遍练习做饭直到手指起泡，谢谢你今天在厨房里的默契配合，谢谢你一直以来的陪伴……谢谢你是艾雪。
又有一滴眼泪不受控制地溢出，顺着他的鼻梁滑下，最终消失在艾雪的发丝间，没有留下任何痕迹。
窗外，梧桐树的影子又移动了一些，阳光变得更加柔和。远处传来几声模糊的鸟鸣，还有小区里孩子们嬉戏的欢笑声，但这些声音似乎都被隔绝在了这个小小的、温暖的拥抱之外。时间仿佛被拉长，变得粘稠而缓慢，每一秒都被赋予了双倍的重量。
团团不知何时从艾克的枕边滚落，正好与圆圆面对面地靠在了一起。两个毛茸茸的玩偶在阳光下显得格外柔软，黑亮的眼睛反射着细碎的光芒，仿佛也在进行某种无声的交流。
（四）梦境的交汇：心灵感应的另一种形式
艾雪做了一个梦。
梦里，她回到了快乐星球那个银白色的长廊，八岁的她跪在实验室门外，膝盖火辣辣地疼。但她不在乎，她只想知道里面的艾克怎么样了。他已经多久没吃东西了？九小时？十小时？她记不清了，只知道自己的胃因为饥饿而绞痛，膝盖因为长时间跪着而麻木失去知觉。
“艾克……吃点东西吧……”她在心里一遍遍地呼唤，虽然知道隔着实验室的隔音墙，他根本听不见。
突然，实验室的门滑开了。她惊讶地抬头，看见小小的艾克倒在操作台前，脸色苍白如纸。她用尽全身力气爬过去，抓住了他的手。那一刻，一种奇异的温暖从相触的皮肤传来，仿佛有电流通过。她恍惚间看到了艾克脑海中那些复杂的代码，那些闪烁的警报，还有他固执地不肯休息的原因——他想保护快乐星球，也想保护…
