”
摊主应声，牛皮纸与竹绳的摩擦声交叠在风里。
南星接过包好的饼，提在手中，那香味带着熟油的甜，像旧日灶台边的气息。
旁边的老妇正用棉线捆扎笋，青褐的丝条干脆发亮。
南星刚要抬手唤摊主，睿睿突然扭着身子，小手指向糖人摊草把上那只孙悟空，喉咙里发出一声软哼：“娘，我可不可以买一个？”
“等等，先买些笋干让姨娘给睿睿炖肉肉好不好？” 南星按住他的肩，声音裹着几分从容的沉静，转向摊主，“笋干称二斤。”
指尖递钱的瞬间，仍不忘拍了拍睿睿的背，“买完给你买糖人。”
婆婆在旁边笑着，拉了拉睿睿的手：“走，奶奶带你去，买个糖人，沾沾福气。”
糖人被递到睿睿手里，阳光照在糖皮上，亮得几乎透明。他把蝈蝈递给奶奶，咬了一口，嘴角粘着糖丝，回头冲南星笑。
南星伸手替他拂去，抬眼望向路口。
那边停着几辆马车，多数已载满客，车夫高声招呼着香客。
南星抱着睿睿上前，一个牙人迎面走来，笑道：“娘子要去哪里，是要寻车？”
南星回声平稳：“回宁安，可还有空车？”
她说着递出小银锭。牙人指尖掂了掂，眼神一亮，忙揣进袖里，笑得更欢：“哟，娘子大气！”
随即转身冲远处高喊：“老张，有客去宁安！”
青篷马车旁的车夫闻声拉缰跑来，车轮轻晃。
南星将婆婆和睿睿扶上踏板，又收了竹笼，自己最后上车坐定。
马车顺着山道往下，尘土被轮子带起，风从帘缝钻进来，带着青草与土气。
南星抱着睿睿，靠在车壁，车身随颠簸轻轻晃动。车轮碾在碎石上，蹄声被山壁反回。
一路向南，山脚渐平，官道愈发宽阔。远处关墙上雉堞起伏，旗幡在风中缓缓晃动。
镇甸沿着官道铺开，青灰瓦面连缀到视线尽头。
车夫勒缰，声音从外头传进来：“娘子，宁安到了。”
镇口人声杂乱，挑担的、赶驴的、卖菜的混在一处。
南星正要起身，眼角掠过一抹灰影，从菜摊后一闪而逝。指尖轻蜷，目光顺势扫去，人流已将那处淹没。
她不动声色压下心头微疑，轻声谢过车夫，扶着婆婆慢慢挪下车，又转身弯腰将睿睿抱出来，替他拢了拢衣襟。
婆婆领着睿睿，南星拎着菜、饼，三人沿着石街往里走。太阳高了些，巷口的油坊正在翻烤芝麻，香味顺风飘来。
睿睿咬着糖人，小步子蹦跶着往前赶，见了眼熟的街坊就甜甜喊一声，惹得旁人笑着应和。
家门前，他忽然停下，扭头道：“娘，隔壁爷爷在这儿呢！”
南星闻言抬头，院内石桌旁，老人佝偻着背站着，身上洗得发白的深灰旧长衫，整洁得异乎寻常。
阳光从侧面照来，他的影子落在门口，像是等候了很久。
婆婆脸上掠过一丝讶异，随即堆起笑迎上去：“他王大叔？今儿怎么得空在这儿？前几日星儿回来心神不宁，若有冒犯，老婆子替她赔个不是。”
老王头没有答话，视线缓慢移到南星脸上，停在她右耳后那半掩的淡粉梅花印记上。那目光冷，带着锐利的审视与难掩的激动。
南星胸口发紧，嗓音发干：“你是张五哥出事那天，在巷口喊我的……宫人？”
老王头的肩背又弯下去几分，嘴角牵动，挤出一个似笑非笑的弧度。他往前挪了半步，脸上细纹被日光照得清楚。
“轩殊公主，”他喉咙里滚出气音，嘶哑得厉害，每个字都像是从肺腑里硬抠出来，“老奴……等这一天，等了整整三年。”
他顿了顿，目光扫过一脸茫然的婆婆和懵懂咬着糖人的睿睿，又落回南星煞白的脸上。
声音压得更低，却字字清晰：“那日我从宫里报信回来，街巷里就传您失踪的消息。娘娘
