枫叶箭头指向的方向，空气里弥漫着一股腐叶混着铁锈的怪味。我们踩着钟表碎片往外走，每一步都像踩在碎玻璃上，咯吱作响。刚走出钟楼，身后突然传来“哐当”一声巨响——那座水晶钟的残骸竟自动拼合成完整的钟面，指针疯狂倒转，发出齿轮错位的刺耳摩擦声，仿佛在诅咒我们的离开。
“别回头。”大哥的触须突然绷紧，卷住我的手腕往侧面一拽。我踉跄着躲开，只见刚才站的地方，地面裂开一道黑缝，涌出的灰雾里伸出无数苍白的小手，指甲缝里还嵌着钟表齿轮的碎片。
前方的路渐渐被一片枯树林吞没，枫叶在枝头簌簌发抖，叶片背面泛着诡异的青黑色。林默突然停下脚步，指着树干上的刻痕：“这是……抓痕？”那些痕迹深可见骨，边缘还挂着些暗红色的纤维，像是布料撕撕碎的残片，“而且每棵树上的抓痕都在同一高度，像是被什么东西拖着走时留下的。”
李醒的铜铃突然急促地颤动起来，他往地上一蹲，耳朵贴着泥土听了片刻，脸色发白：“地下有东西在动！不止一个！”话音未落，脚下的土地突然鼓出个包，土块飞溅中，一只缠着铁链的手猛地破土而出，指甲又尖又弯，深深抠进旁边的树根里，铁链末端还拴着块生锈的铁牌，上面刻着“三号实验体”。
“实验体？”我摸着口袋里的江离布偶，布偶的红豆眼睛突然渗出暗红色的水渍，“这里是……什么实验室？”
林默挥起铁锹劈向那只手，铁器碰撞的火花里，她咬牙道：“管它是什么！先砍断再说！”铁锹落下的瞬间，地下传来成片的嘶吼，无数只手从土里冒出来，铁链拖地的“哗啦”声像条毒蛇，顺着树根蔓延到我们脚边。
退无可退时，前方的枯树突然向两侧分开，露出个被藤蔓掩盖的洞口，洞口挂着块腐朽的木牌，字迹模糊，只能辨认出“档案室”三个字。“进去躲躲！”大哥的触须缠住藤蔓猛地一扯，洞口瞬间扩大，一股浓重的福尔马林味混着血腥味扑面而来。
洞里比外面更黑，墙壁上嵌着一排排玻璃罐，罐子里漂浮着各种器官，有的还在微微蠕动，泡液里沉着些细小的钟表零件。李醒点亮打火机，火光扫过之处，我们才看清——每个罐子上都贴着标签，写着“时间过敏症”“钟表依存症”，而最里面的罐子里，泡着个完整的孩童躯体，眼睛是两颗停止转动的怀表指针，心口插着半截枫叶形状的钥匙。
“这是……枫叶钥匙？”林默的声音发颤，“传说能打开‘绝对时间点’的钥匙……”
话没说完，洞口突然传来铁链绷紧的锐响，那些从土里爬出来的“实验体”已经围了上来，它们的喉咙里发出“咔嗒”声，像是齿轮卡壳，脖子上都戴着和铁牌同款的项圈，项圈上的钟表指针正以逆时针旋转，皮肤下隐约能看到齿轮的轮廓在蠕动。
其中一个实验体突然扯开喉咙，露出嵌满碎玻璃的嘴，嘶吼道：“钥匙……把钥匙交出来……”它的手腕上，赫然戴着块儿童电子表，表盘裂成蛛网，数字却在疯狂跳动：11:11、02:02、07:07……
李醒突然拽住我往玻璃罐群里钻：“它们怕这些罐子！快！往最里面走！”那些实验体果然不敢靠近玻璃罐，只是在边缘焦躁地转圈，铁链甩得石壁“当当”响，项圈上的钟表突然集体发出“嘀嘀”的警报声，指针同时指向了十二点——
“咚——”
档案室深处传来一声沉闷的钟鸣，最里面的罐子突然炸裂，泡液溅了满地，那半截枫叶钥匙落在地上，发出清脆的响声。实验体们像疯了一样撞向玻璃罐，碎片飞溅中，我看见它们的皮肤正在脱落，露出下面转动的齿轮和发条，而那个孩童躯体的残骸里，爬出无数只银灰色的虫子，每只虫背上都背着个微型钟表，正朝着钥匙的方向聚集。
“捡钥匙！”大哥的触须卷住我的腰，将我往前一送，“绝对时间点是修正所有规则的关键！”
我扑过去抓住钥匙，指尖刚触到冰凉的金属，那些虫子突然炸开，化作银白色的粉末，而实验体们的项圈“啪嗒
