郭嘉被吴刚这么一问，顿时愣住，再次陷入沉思。他仔细回溯自己的思路，试图找出那所谓的“偏差”。他越想越觉得自己的逻辑似乎没问题，但又被吴刚那笃定的态度弄得有些自我怀疑。周围的儒生们也再次议论起来，有人觉得郭嘉答对了，有人则觉得吴刚说得似乎也有道理。
时间一点点过去，郭嘉的额头渐渐渗出了细密的汗珠。他自负才智，算术亦是他所长，寻常难题往往片刻即解。
但此题看似质朴，内里却要求极高的逻辑严谨性，加上吴刚刻意引导的“挑刺”，让他一时竟被困住，无法立刻给出一个让自己和对方都无可挑剔的完美推导过程。
一炷香的时间过去了，郭嘉依旧眉头紧锁，桌上的酒菜早已凉透，他也浑然不觉。酒楼里其他人的目光都聚焦在他身上，有期待，有好奇，也有一丝等着看这位狂生吃瘪的微妙心态。
吴刚见火候差不多了，知道不能真的让郭嘉下不来台，便微微一笑，主动开口道：
“先生不必过于纠结。此题思路有多种，先生的‘假设置换’之法，大方向是正确的，只是细节推演需格外谨慎。不若由吴刚演示一种解法，与先生探讨如何？”
郭嘉此刻心中已然有些挫败感，闻言点了点头，目光紧紧盯着吴刚。
吴刚取过一双干净的筷子，在桌上轻轻划拉，仿佛在摆放算筹，同时清晰地说道：
“我们亦可如此思考：假设笼中三十五头，全是兔子。”
他此言一出，郭嘉眼睛猛地一亮！对啊！还可以假设全是兔！
吴刚继续：
“则应有足数：三十五乘四，等于一百四十足。”
“然实际仅有九十四足，多算了：一百四十减九十四，等于四十六足。”
“为何多算？因我们将本为二足的雉，也算成了四足。每将一雉错算为兔，则多算二足。”
“故，多算的四十六足，是由于将‘雉的数量’ 乘了二所致。因此，雉的数量应为：四十六除以二，等于二十三！”
“既知雉为二十三，则兔为：三十五减二十三，等于十二！”
整个过程，吴刚条理清晰，每一步都讲解得明明白白，两种假设法的思路都完整呈现出来。
郭嘉听完，半晌无语。他并非不懂，而是瞬间明白了自己刚才纠结之处，也彻底理解了这道题的两种核心解法。一种思路是“补足差”，一种是“消去多”，本质相通，但角度略有不同。
吴刚的讲解，如同拨云见日，让他豁然开朗，但同时，一种强烈的羞愧感也涌上心头——自己竟然没有在第一时间给出完美解答，还需要对方来讲解！
他郭奉孝何曾受过如此“挫折”？
吴刚将他的神色变化看在眼里，知道第一道题的目的已经超额完成——既展示了智力，又打压了其傲气。他立刻趁热打铁，语气变得缓和而诚恳：
“先生不必挂怀。算学之题，思路万千，一时受阻亦是常事。第一题便算作探讨，不论胜负。这第二题，无关算学，却关乎天下根本，不知先生可还有兴趣一听？若先生能答出，方才承诺依然有效。”
郭嘉此刻心情复杂，既有对吴刚才学的佩服，也有对自己未能瞬间解题的不甘，更有对那“关乎天下根本”第二题的好奇。
他深吸一口气，压下心中的波澜，重新坐直身体，目光灼灼地看向吴刚：
“吴兄请讲！郭某愿闻其详！”
他倒要看看，这吴刚还能拿出什么更惊人的东西。
吴刚目光扫过酒楼窗外，看着那些为生计奔波劳碌的贩夫走卒，看着远处田野里隐约可见的、面朝黄土背朝天的农人身影，他的声音不高，却仿佛带着某种奇异的穿透力，清晰地传入郭嘉以及周围所有竖着耳朵的人耳中：
“在下这第二问便是——先生可知……‘人民’为何物？”
“人民？”
郭嘉微微一怔，完全没料到吴刚会问出这样一个看似基础、朴素，却又无比
