秋日的阳光总算撕开了云层，像揉碎的金箔洒在仁寿宫配殿前，把连日盘踞在这里的阴霾与紧张气儿一扫而空。太皇太后的凤驾刚转过宫墙拐角，那压在每个人心口的无形巨石，竟也跟着被抽走了 —— 工匠们依旧垂着手站得规矩，可先前攥得发白的指节松了些，眼底的惶恐像退潮般褪去，露出点劫后余生的轻快，连带着呼吸都敢放得深了些。
王勤的后心像是被浸了冰的绸缎裹着，冷汗早把内衫洇出一片深色，风一吹，凉意顺着脊椎往头顶窜。他飞快地抬袖擦了擦额角，那汗珠子竟带着点烫，手还没放下来，腿肚子又软了软。心里头却像架着口烧得滚沸的铁锅，咕嘟咕嘟冒着重音：“过去了…… 真的过去了！太皇太后没怪罪不说，还让内官监和工部跟着配合！”
他抬眼望向不远处那抹明黄色的小身影，目光里的敬畏几乎要溢出来。方才太皇太后那双眼，锐利得能把人的心肝都看穿，可这位小主子就站在那，不慌不忙地把地基隐患、暗渠泄漏的事儿摊开说，竟还能讨得认可 —— 这哪是个半大的孩子？分明是揣着定海神针的主心骨！
可这份轻快半点没沾到李福安身上。他垂着眼睑，平日里那副黏得像麦芽糖的笑，此刻僵在脸上，泛着点灰败的白，像是蒙了层薄霜。藏在袖管里的手指蜷得紧紧的，指甲几乎要嵌进掌心肉里，疼意却压不住心里的慌。
他原先多等着看一场好戏啊 —— 等着小皇帝在太皇太后的诘问下慌了神，等着 “擅动宫禁”“胡闹误事” 的罪名钉死在那孩子身上，等着司礼监能借着这由头，把仁寿宫的差事攥得更紧些。可他千算万算没算到，这小皇帝竟敢把最要命的隐患摆上台面说，更没算到，太皇太后非但没动怒，反倒认了这份 “鲁莽”！
“暗渠…… 水泥…… 标准化脚手架……” 这几个词在李福安心里打了个转，又沉了下去，带着股寒气顺着脚底板往上爬，像有条冰蛇钻进了裤管，直窜心口。他先前竟把这小皇帝当成了只会瞎折腾的稚子，如今想来，那点算计简直是拿算盘珠去碰铜钟，可笑又不自量力！
更让他心惊的是太皇太后最后那句话 ——“知会内官监和工部…… 全力配合”。这话听着软，实则是绕开了司礼监，给了小皇帝调资源的权柄！他仿佛已经能想到干爹王振得知消息时的脸色，怕是要把这位小主子的分量，重新在心里掂上三遍。
“李公公。”
平静的声音突然响起，像颗小石子投进李福安的慌神里。他浑身一激灵，脸上的灰败瞬间被谄媚的笑盖过去，腰弯得像株被压熟的稻穗，几乎要贴到地面：“皇上，奴婢在！”
他快步上前，声音里裹着恰到好处的恭顺，连带着点后怕的颤音：“皇上今日应对得何等利落！那番话既显了孝心，又亮了才干，太皇太后她老人家慧眼如炬，自然瞧得明白！奴婢在一旁听着，真是佩服得五体投地！”
朱祁镇（李辰）抬眼扫了他一下，那双眼清澈得像刚滤过的泉水，却偏偏能映出人心底的那点算计。李福安的奉承话卡在喉咙里，后半截怎么也说不出来，只觉得那目光像缕轻烟，却能燎得他心口发紧。
“祖母的话，你该听清了。” 朱祁镇的声音不高，却带着点不容置疑的沉，“后续内官监要协调的事，得你多跑几趟。营造司要什么物料、工具，你及时跟曹如意对接，少了什么、慢了什么，朕唯你是问。”
“是是是！” 李福安的头点得像啄米的小鸡，声音里的恭顺又真切了几分，“奴婢一定尽心去办，绝不敢误了皇上的差事！能为皇上分忧，是奴婢的福气！”
朱祁镇没再看他，目光转去了一旁的赵铁柱。那汉子脸色红得像染了朱砂，手攥着衣角，指节都泛了白，站在那竟有些手足无措 —— 方才太皇太后在场时，他还能硬着头皮回话，这会儿倒像是把所有的激动都攒到了现在。
“赵师傅。”
“草民在！” 赵铁柱的声音像从喉咙里吼出来的，膝盖在青石板上磕出 “噗通” 一声闷响，像是要把这些年的委屈
