西苑工程局的库房早没了往日的破败，如今倒像座藏着帝国未来的密室。
空气中交织着三重气息：老木梁散发的陈腐霉味、墙角煤灰残留的粗砺感，还有桑皮纸与未干墨汁揉成的清苦 —— 那是无数张图纸与条陈在呼吸。
占了半间屋的京城沙盘更是惊艳，粘土塑形的城墙泛着土黄，朱砂点染的官署如凝血般醒目，墨线勾出的街巷密如蛛网，连西市那座百年石牌楼都用细陶捏了檐角，瑞兽的爪子尖儿都清晰可见。
而沙盘中央，一道用初代 “洪武一号” 水泥浇筑的微缩排水干渠卧在那里，灰得发亮，像条蜷着的龙骨，正等着被唤醒。
朱祁镇（李辰）站在沙盘前，手里捏着根胡桃木细杆。
他没穿龙袍，玄色常服的袖口沾了圈水泥灰，倒像个刚从工地回来的工匠。
可那双眼睛亮得吓人，锐利得能戳穿沙盘里的每一寸泥土。
两侧列着的人个个屏息：赵铁柱攥着桑皮纸的指节泛白，王瑾站在阴影里像尊石雕，工部营缮司的王主事偷偷抹着额角的汗，连刚从兵部赶来的于谦都没松眉头 —— 他青衫褶皱里还沾着晨霜，显然是接到传召就往这儿赶。
整个库房静得能听见沙盘上小旗飘动的轻响，气氛沉得像要压出水来。
“今日叫诸位来，只议一件事。”
朱祁镇的声音不高，却像颗石子砸在静水潭里，每个字都透着分量，“京城地下的排水系统，得彻底翻修。”
他手里的木杆轻轻点在沙盘上紫禁城的位置，那处的粘土还带着新捏的痕迹，“去岁夏秋，南城的水积到没膝，秽水顺着门缝往百姓家里灌，疫病跟着就来了。最后埋了多少人？三百二十七口！” 木杆顿了顿，沙盘上的粘土被戳出个小坑，“这不是天灾，是人祸！是那些堵得像乱麻的旧沟渠，是传了千年的蠢法子，把大明子民的命给吞了！”
话音落，他手腕一扬，胡桃木杆顺着水泥干渠滑过去，“沙沙” 声在库房里格外刺耳，最后停在沙盘边缘标着 “永定门外泄洪区” 的地方。
那处用蓝泥塑了片小湖，看着就清润。
“朕要把这条渠当‘龙脊’，东西两侧各修十二条‘龙肋支渠’，全用新水泥筑壁铺底。沿途设检查井、沉沙池，把城里的雨水、污水全收进来，顺着龙脊排到城外的净化淀塘，滤干净了再入河。”
他话锋顿住，目光 “唰” 地扫向王主事。
那眼神太利，王主事身子一哆嗦，赶紧出列躬身，声音发颤：“陛下圣明，体恤百姓，臣…… 臣心里感激。
可…… 可这么大的工程，得花多少银子？要征多少民夫啊？京城地面全挖开，商户没法做生意，百姓出门都难，到时候怨言起来，怕是…… 怕是不合仁政。再说旧渠虽破，年年清淤也能撑，这么兴师动众，是不是…… 是不是太急了？”
“太急？” 朱祁镇嗤笑一声，木杆 “笃” 地敲在沙盘边上，震得几面小旗晃了晃。
“等明年夏天，疫病再冒头，流民流离、饿殍渐增，就不急了？等积水漫过宫墙，泡坏了太庙的基石，就不急了？”
他转身走向库房角落，伸手掀开盖在那儿的油布 —— 底下码着的水泥预制板亮得能照见人影，旁边还立着截接好的水泥圆管，接口处严丝合缝。
“你们看看这东西！‘洪武一号’水泥，扔在水里泡十年都不烂，比石头还硬！用它修渠，能保一百年通着！你们年年清淤要花多少银子？岁岁补渠要耗多少人工？哪个更划算，哪个更能救百姓，你们心里没数？”
他弯腰抄起块水泥板，“咚” 地顿在地上。那声音沉得发闷，震得几位官员的靴底都发麻。
“还有民夫 —— 朕啥时候说要征徭役了？”
他转头看向于谦，青衫下的肩膀挺得笔直，“于先生，朕打算从内帑拨一部分银子，再让皇家商会担保，向皇家银行借一笔款。用‘以工代赈’的法子，招京里的流民、贫户来干活，按天给工钱、
