，未免太过刻意。属下已派人暗中守着他的住处，还换了咱们信得过的郎中照料，一来是防止有人斩草除根，二来也能盯着他身边的动静。”
“做得好。” 王瑾微微颔首，目光重新落回地图，指尖沿着西山工坊到京城的路线缓缓滑动，“继续盯紧，一丝一毫的动静都不能放过。另外，工地上那几个之前标记的、行为异常的工匠，控制住后审出什么了？”
“回督主，这几人嘴硬得很。” 番子脸上露出一丝无奈，“他们只承认收了兴和木料行周掌柜的银子，任务是打探工坊的进度，偶尔制造点小麻烦拖延工期。至于传动结构调试的事，他们供认接到的指令是在关键螺栓上做手脚，让其在高频震动中松动，还往主轴承里掺入细沙，加速磨损。可问到更深层的指使者，他们就一口咬定不知，说从头到尾都是周掌柜单线联系，连对方的真实身份都没摸清。”
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“周掌柜……” 王瑾嘴角勾起一丝没有温度的弧度，那笑容比窗外的夜色还要阴冷，“人死在诏狱，线就断了？这世上哪有这么便宜的事。”
他挥了挥手，声音里带着不容置疑的威严：“退下吧，继续盯着那几个工匠，还有陈工匠的儿子，有任何情况立刻回报。”
“是！” 番子恭敬应道，起身时动作轻得像一片羽毛，片刻后便消失在值房门外，只留下关门时一声极轻的响动。
值房内重归寂静，只剩下烛光跳跃的噼啪声。王瑾走到窗边，推开一条缝隙，晚风带着深秋的寒意涌入，吹动他额前的几缕发丝。他望着窗外沉沉的夜色，脑海中如走马灯般闪过近期所有的线索：兴和木料行、以次充好的劣质铁料、死在诏狱里的周掌柜、行为异常的工匠、“意外” 身亡的核心工匠陈师傅、其子恰到好处的急病、工部那位行事诡秘的刘员外郎、京营手握兵权的石参将、宫里那位与永嘉侯府过从甚密的李永太监，还有那座始终若隐若现、盘踞在京城勋贵圈的永嘉侯府……
这些散落的点，在他脑中如同星子般移动、碰撞，逐渐连接成一条隐约可见的线，最终勾勒出一张隐藏在幕后的贪婪而狰狞的网。他们不敢直接对抗皇权，便选择从最薄弱也最关键的环节下手 —— 西山工坊是陛下新政的根基，是 “标准化” 与 “机械动力” 的试验田，毁掉这里，就等于断了陛下的臂膀。刺杀皇帝是诛九族的大罪，他们未必有这般胆量，但让一个 “不懂规矩” 的老工匠 “意外” 死亡，让一座 “劳民伤财” 的工坊关键设备 “自然” 损坏，却是成本低廉、收效显着的阴招。
王瑾指尖在窗棂上轻轻敲击，节奏沉稳，如同在盘算着棋局。他深知，陛下将此事交给他，便是要他织一张天罗地网，将这些藏在阴影里的魑魅魍魉一网打尽。
回到案前，他提起一支狼毫笔，蘸饱浓墨，在一张素笺上飞快地写下几行字。那并非寻常汉字，而是由点、线、特殊符号组成的密码 —— 这套密语系统脱胎于工部营造图纸，辅以军中密语改良而成，普天之下，唯有他与陛下能完全解读，就算被人截获，也只当是工匠的草图乱涂。
写毕，他取出特制的火漆，用印章压出专属印记，唤来心腹内侍：“即刻将此信密呈皇爷，切记，途中不得与任何人接触，更不能让信笺离开你的视线。另外，传令下去，让咱们在永嘉侯府外、刘员外郎府邸、石参将营房附近的眼线全部动起来。不必靠得太近，就像蜘蛛结网一般，蛰伏在暗处，感知每一丝风的流动。尤其是石参将的京营兵马，哪怕只是多派了一队斥候出去演练，哪怕只是粮草调动多了一石，都要立刻报我。”
“属下遵令！” 心腹内侍接过密信，小心翼翼地藏入衣襟内侧，身影一晃，便如同融入墨色般消失在门外的黑暗中。
王瑾的目光再次落回地图，最终定格在西山工坊的位置。他清楚，对手的第一次试探性攻击已经被化解 —— 木质传动结构虽败，但陛下当机立断换用铁料，反倒打通了技术瓶颈；针对陈工匠的阴招也已被识破，线索
